O ambiente é a chave para o sucesso no Campeonato Mundial, especialmente quando as diferenças são tão próximas. Um piloto talentoso pode compensar muitas deficiências, mas o relacionamento com seu engenheiro-chefe é essencial. É de facto uma das posições mais importantes numa equipa de MotoGP, logo atrás do piloto. Ele supervisiona toda a equipe técnica de uma equipe e também é a primeira pessoa com quem o piloto fará o briefing ao retornar ao seu pit.
Este é um aspecto muitas vezes esquecido em favor do desenvolvimento técnico. Construir confiança entre um condutor e o seu engenheiro-chefe é crucial para o sucesso. E fazer esta união funcionar requer muitos dos mesmos atributos que fazem um bom casamento: boa comunicação, compreensão, honestidade, empatia, perdão, gestão de emoções, etc.
O papel do mecânico-chefe é ser inteiramente responsável por um piloto e toda a sua equipe técnica, por isso ele cuida de todos os aspectos técnicos relacionados à motocicleta de um piloto definido. Então ajuste de suspensão, geometria, pneus, eletrônica. Mas também a estratégia de pneus e a forma como a atribuição de pneus é gerida durante o fim de semana.
Outra parte importante do trabalho do engenheiro-chefe é dar feedback técnico à fábrica, pois é ele quem faz a ligação entre o que o motorista diz e os engenheiros da fábrica.
Acima de tudo, otimização do tempo
O desafio é compreender como se comunicar com os outros e as sutilezas da linguagem e das emoções. Leva tempo para encontrar o ritmo certo e sincronizar com as necessidades de ambos os campos. A função do piloto é dizer ao seu engenheiro o que ele sente em relação à moto, e a função do mecânico-chefe é melhorar a moto em um tempo limitado.
A comunicação aberta é crucial para o sucesso de uma equipe e de um piloto. É fundamental desenvolver confiança e criar uma conexão. Não é por acaso que os motoristas mais bem-sucedidos geralmente trabalham com seu mecânico-chefe por muito tempo.
Comunicação bidirecional
É crucial que um piloto possa dar a sua opinião, mas a sua equipa também deve ser capaz de recolher dados. Da eletrônica às suspensões e aos pneus, todos os tipos de dados são coletados e analisados juntamente com o feedback do piloto. Uma estrutura só pode ter sucesso se o feedback e os dados do piloto seguirem na mesma direção para aperfeiçoar a bicicleta. Todos os membros da equipe devem se sentir valorizados e este é o principal papel de um engenheiro-chefe: explorar as habilidades de cada pessoa para desenvolver a melhor solução possível.
O engenheiro-chefe tem uma folha de configurações que descreve os comentários do piloto, os dados do técnico de pneus sobre as condições da pista e os dados do mecânico sobre o consumo de combustível e uma série de outras variáveis. Durante um interrogatório, o foco estará no mecânico-chefe e no engenheiro de dados, mas é um esforço de equipe para se preparar para a corrida. É fácil focar nos dados e deixar os números guiarem o engenheiro, mas ao final de cada sessão de testes, quando o piloto retorna à garagem, a equipe registra suas reações e as compara com os resultados esperados. Quanto mais próximo o feedback estiver da realidade, mais rapidamente a confiança será estabelecida.
Encontrando soluções: O plano perfeito alcança o resultado perfeito?
Ser capaz de acompanhar os pontos positivos e negativos é ainda mais crucial numa temporada onde nada está decidido. Uma área em que as equipes estão tentando encontrar vantagem é compreender os pneus e como usar melhor uma determinada alocação. Semana após semana, a Michelin traz várias opções à sua escolha, por isso é importante compreender as condições.
Para isso, a equipe conta com o técnico de pneus para saber a temperatura da pista, a temperatura ambiente e a pressão dos pneus. A temperatura inicial do pneu ao sair dos boxes será sempre constante, pois o pneu terá sido aquecido a uma determinada temperatura e mantido em mantas até o último momento. Assim que o piloto entra nos boxes, a temperatura é medida e o resultado é anotado no plano de sessão do técnico de pneus. A equipe pode avaliar a taxa de desgaste e o desempenho com planilhas de tempos para mostrar a degradação após um certo número de voltas. Com muita análise, os debriefs ao final de cada sessão e de cada dia permitem que os engenheiros proponham possíveis soluções para o dia seguinte.
Reunir todas as informações é o maior trabalho de um engenheiro-chefe. Ele não é necessariamente responsável por encontrar uma solução, mas deve coletar o máximo de informações possível e permitir que a equipe as utilize. A maioria dos engenheiros-chefes vem de uma área específica, mas quando se tornam gerentes, seu objetivo é liderar um grupo de especialistas e manter todos caminhando na mesma direção. A preparação perfeita nem sempre leva a um desempenho perfeito, mas oferece maiores chances de um bom resultado no dia da corrida. A moto nunca é perfeita para o gosto do piloto, o objetivo é aproximar-se da perfeição.
Que mudanças são feitas nas máquinas de um circuito para outro?
Entre 2 traçados diferentes, as equipas técnicas têm de fazer alterações bastante significativas porque existem duas grandes diferenças de um circuito para outro, o traçado da pista e o asfalto. Uma das maiores mudanças são as relações de marcha, devido ao comprimento das retas e à velocidade de passagem pelas curvas. Alteramos as relações internas da caixa de velocidades, as engrenagens primárias e as relações de transmissão finais. Você deve encontrar a combinação que melhor se adapta ao layout do circuito.
E aí, dependendo do asfalto (portanto nível de aderência) e do percurso, é preciso adaptar a suspensão. Obviamente, a forma como um condutor trava em Assen é diferente da forma como um condutor trava na Áustria por muitas razões. É por isso que todas as configurações da suspensão, bem como a geometria, são alteradas.
Normalmente, tudo o que é feito durante o fim de semana de corrida é o ajuste fino. O mais difícil é adaptar-se ao nível de aderência, porque é algo que evolui ao longo do fim de semana.
