Os painéis, ou pit boards na língua de Shakespeare, sempre tiveram um papel importante a desempenhar nas corridas de motociclismo. Meio de comunicação mais fiável entre equipas e pilotos, a sinalização evoluiu pouco no MotoGP, embora comece a tornar-se digital. No entanto, a sua utilização requer estratégia e destreza.
Todas as equipas de MotoGP têm uma, assim como as melhores equipas de Moto2 e Moto3. A estação de painéis ocupa hoje um lugar relativamente importante no motociclismo. Originalmente, o objetivo era informar o mais rápido possível ao piloto o tempo que ele havia acabado de marcar na volta anterior. Informações valiosas que agora podem ser transmitidas no painel das motocicletas, o que não acontecia até 2017.
Por mais tecnológica e inventiva que se tenha tornado a guerra que as equipas de MotoGP estão a travar, alguns aspectos da competição continuam antigas tradições. A arte do painel é uma delas. Durante décadas, a decoração da parede do poço parece não ter evoluído.
Em cada corrida é a mesma história: uma floresta de sinais brandidos por mecânicos que esperam que o seu piloto lhes transmita informações valiosas: tempo da volta, posição, distância entre o piloto anterior e o que o persegue, mapa muda de motor, número de rotações coberto ou a ser coberto…
A arte do painel
O objetivo do painelista é informar seu piloto sobre a situação atual. É preciso saber cotovelar, mas também estender o braço, para que o piloto fique claramente informado. Porém, as informações são diferentes durante o fim de semana. Durante as sessões de qualificação, as informações são baseadas em: tempo restante, posição atual e melhor tempo da sessão. Durante uma corrida, a informação depende dos seguintes elementos: voltas restantes, posição, número de outros pilotos no grupo (especialmente em Moto3 e Moto2, para aproveitar o turbilhão) e intervalos de tempo entre o piloto e o grupo de perseguidores.
No caso de uma corrida bandeira a bandeira (apenas no MotoGP), a equipa fornece ainda duas outras informações: a garantia de que a segunda moto está pronta através da mensagem “PIT OK” e, se houver algum problema técnico, a mensagem “IN” para informar ao piloto a necessidade de retorno aos boxes.
Em algumas outras situações, como quando outro piloto está logo atrás, o painelista indica uma diferença de tempo menor que a real, por exemplo marcando +0 em vez de +0.8. Davide Brivio, Team Manager da Team Suzuki Ecstar, acrescenta que há muitos factores a considerar: “Se chegarmos ao final da temporada e tivermos um piloto a lutar pelo título, o seu painel tem de mantê-lo completamente informado sobre o que é. principais rivais estão fazendo. » Acrescenta “Trabalhamos em estreita colaboração com o piloto para definir estratégias não só para as corridas, mas também para os treinos e qualificação. »
Durante a qualificação, também pode acontecer que o painel seja utilizado para enganar um concorrente, embora isto seja muito raramente utilizado. Nas corridas, também existem certos códigos que refletem as ordens das equipas aos seus pilotos, como os utilizados pela Ducati em relação a Jorge Lorenzo para permitir a Andrea Dovizioso vencer a corrida de Valência em 2017.
O condutor normalmente tem uma visão clara das informações, mas existem circuitos onde a posição do painel está localizada relativamente perto do sinal de travagem do condutor. Por este motivo, a sinalização deve ser colocada onde o condutor tenha tempo suficiente para ler a informação e gerir a sua travagem. Durante a corrida, podem existir vários painéis implantados que podem impedir o piloto de ler as informações.
Quando as motocicletas estão agrupadas, pode ser difícil ler a placa. Os mecânicos devem usar sua engenhosidade para estender o braço!
Então, como isso funciona ? Brivio explica: “Tudo depende da equipe. No nosso caso, o engenheiro de corrida é quem cuida do piloto. Eles são como um treinador de futebol ou basquete, pois são a pessoa mais próxima do piloto e dão ordens, discutem e mudam de tática e muito mais. Em casos excepcionais, porém, o Team Manager intervirá se o condutor ignorar a mensagem ou se esta for suficientemente importante. »
Na KTM, o engenheiro de corrida emite as ordens, e é o “cara dos dados”, ou o “gerente de estratégia” o responsável por redigir e transmitir as ordens ao piloto.
A estação do painel também acomoda uma estação meteorológica. A informação que disponibiliza é enviada diretamente para a box para fazer a escolha dos pneus mais adequados às condições da pista. Além disso, o coração do cockpit está equipado com vários ecrãs que permitem acompanhar a corrida e à frente dos quais normalmente se posicionam os chefes de equipa, que não têm uma função específica a desempenhar na box naquele preciso momento.
A estação do painel HRC
Por exemplo, em caso de chuva e numa corrida bandeira a bandeira (que só diz respeito ao MotoGP), a equipa pode ser mais reativa. Mas quando o piloto realmente entra nos boxes, pode ser uma ou duas voltas tarde demais. Ele deve passar pela visualização do estande para ver as informações no painel e completar seu turno antes de poder entrar. Isso pode adicionar uma ou duas rodadas que podem ser a diferença entre ganhar ou perder.
Uma evolução: o “painel virtual”
No entanto, as motos de MotoGP estão equipadas com um “painel virtual”. Os pilotos têm assim informação em tempo real transmitida para o seu dashboard pela gestão da corrida (desde 2015), mas também pela sua equipa (autorizada desde 2017).
O diretor de prova pode então utilizar este meio de comunicação em conjunto com os comissários de pista para ordenar a parada de um competidor, nomeadamente em caso de perigo, ou estipular uma penalização por incumprimento do regulamento, ou mesmo desclassificação da prova.
A equipe possui uma série de mensagens pré-definidas para informar seu motorista. Mensagens que até então só lhe eram acessíveis através da placa pendurada no muro do pit. O “painel virtual” permite que você seja mais responsivo do que usar o painel clássico. O piloto tem os seus tempos em tempo real e, se for solicitado a entrar na box durante uma sessão de treinos, pode fazê-lo imediatamente, sem perder uma volta, após ler a mensagem no seu painel. As informações transmitidas são limitadas e monitoradas pela direção da prova, mas também podem ser utilizadas pelo diretor para TV ao vivo.
As equipes agora podem enviar mensagens aos seus motoristas através do painel
É diferente da Fórmula 1, por exemplo, onde os pilotos seguem as ordens que lhes são dadas. No MotoGP, as equipas só podem fornecer informações ao piloto. Por exemplo, é possível relatar que um adversário está andando mais forte. Mas, em uma pista seca, se houver um trecho do outro lado do circuito que ainda esteja molhado e o piloto não estiver confiante o suficiente para usar os slicks, a escolha é dele. Sobre duas rodas, embora o piloto possa obter informações através do painel, cabe a ele interpretar essas informações e fazer a sua escolha.
O motivo pelo qual os rádios não são usados para andar de motocicleta não se deve apenas ao custo, mas também porque seria uma distração perigosa para o motociclista. Ao contrário de um piloto de Fórmula 1, um piloto de MotoGP movimenta-se constantemente e de uma forma extremamente física. Qualquer tipo de distração pode ser muito perigosa.
