No final de maio de 2021, a equipa Red Bull KTM Factory Racing, que conta com Miguel Oliveira e Brad Binder no MotoGP, anunciou que mudou de fornecedor de combustível, estabelecendo parceria com a ETS Racing Fuels. É verdade que a partir do GP de Itália, em Mugello, as KTM tiveram um bom desempenho e a utilização deste novo combustível foi debatida. Contudo, o combustível por si só não seria suficiente para estar entre os melhores, mas a utilização de um novo combustível combinado com um novo chassi e um novo braço oscilante posteriormente fez mudanças significativas nas atuações de Miguel Oliveira e Brad Binder.
Até ao GP de França de 2021, a equipa KTM fornecia combustível à Total/Elf, tal como outras 4 equipas que competem no MotoGP. A ETS Racing Fuels, originalmente fundada em 1989 sob a égide da ESSO na França, é agora uma marca do grupo alemão HCS Group GmbH, que possui três unidades de produção na Alemanha, duas no Reino Unido, uma na França e uma nos Estados Unidos. -Unido. Já tinha acordos com a KTM para cross desde 2013, permitindo à divisão de corridas da fábrica austríaca adquirir mais de 20 títulos FIM Motocross e AMA SX/MX durante este período.
Basicamente, a KTM não é o primeiro fabricante envolvido no MotoGP a utilizar combustível ETS Racing Fuels. Na verdade, desde 2020, a equipa Suzuki ECSTAR é fornecida por eles, ao mesmo tempo que também fornece, entre outros, a equipa GRT Yamaha WorldSBK em Superbike e Bardahl Evan Bros em Supersport.
Recorde-se que em 2020, quando a equipa Suzuki ECSTAR começou a utilizar ETS Racing Fuels, Joan Mir sagrou-se Campeão do Mundo. Mas como o motor, a aerodinâmica, etc. o combustível também é parte integrante dos regulamentos do MotoGP. Ao contrário da categoria Moto2 onde o fornecedor é imposto, os regulamentos do MotoGP deixam a escolha das fábricas quanto ao seu fornecedor, mas tudo é escrupulosamente controlado: o combustível deve primeiro passar pela homologação FIM, as condições para o MotoGP são as seguintes:
Os dados técnicos fornecidos pela ETS Racing Fuels relativos ao ETS ESC 1935 Ultra Blaze Racing, utilizado em competição, encontram-se na ficha técnica abaixo. Esse combustível é vendido sem receita, qualquer um pode obtê-lo. Obviamente, a ETS Racing Fuels desenvolve, fabrica e fornece combustíveis premium sob medida para a equipe KTM Factory, mas seus dados técnicos não estão tão longe assim:
Além disso, o índice de octanas desejado – RON – tem valor de 101,7, o índice de octanas do motor – MON – vale 85,6, seu nível de oxigênio é de 2,6% e sua densidade é de 773,6 kg/m³. As especificações do ETS ESC 1935 Ultra Blaze atendem aos regulamentos do MotoGP. É claro que os comissários técnicos do MotoGP não apenas leem as fichas técnicas dos fabricantes, eles normalmente trabalham com vários laboratórios para verificar todas as peças fluidas usadas nas corridas, incluindo combustíveis e lubrificantes, para garantir que todos cumpram a aprovação.
É por isso que, na pista, cada equipe recebe um comissário técnico antes do início da corrida, que está autorizado a testar o combustível antes de transferi-lo para o tanque da motocicleta.
Os recipientes de combustível já foram examinados e aprovados pelos fiscais técnicos, e cada equipe só poderá ter dois recipientes por piloto. Esse mesmo comissário técnico fica de olho no tanque até a moto sair do box. Somente combustível do recipiente aprovado e com temperatura controlada poderá ser usado na motocicleta, inclusive quando a equipe desejar adicionar, trocar ou reabastecer.
Por fim, após a corrida, são retiradas amostras de combustível das motocicletas que sobem ao pódio, mas também de outras máquinas sorteadas aleatoriamente, depois as amostras são enviadas para diversos laboratórios.
Comparado ao combustível disponível no posto, que diferença de desempenho podemos conseguir com esse combustível de competição? A ETS Racing oferece combustíveis com uma octanagem geralmente mais alta do que os combustíveis normais de postos de gasolina. Os regulamentos do MotoGP permitem uma classificação de octanas de até 102.
Um combustível de alta octanagem não é por si só um combustível de alta energia, mas ajuda a aumentar a taxa de compressão ao limitar a autoignição. Assim, simplesmente torna o motor para o qual foi projetado termodinamicamente mais eficiente e permite aumentar sua potência. Utilizar um combustível com índice de octanas superior àquele para o qual o motor foi projetado não aumenta sua eficiência: cada motor necessita de combustível com índice de octanas correspondente ao seu funcionamento ideal.
A ETS aplica sempre a mesma formulação, com os mesmos componentes de alta qualidade. O resultado é um combustível muito consistente, lote após lote, ano após ano. Sendo as propriedades físicas dos combustíveis ETS estritamente idênticas, isso não tem influência no comportamento do motor de corrida para corrida. O combustível do comércio não é o mesmo dependendo do país, nem mesmo de acordo com as estações do ano. Existem vários aditivos que modificam suas propriedades.
Último detalhe, mas que pode fazer a diferença: o preço! O combustível ETS Racing Fuels que atende aos critérios da FIM está disponível online a um preço de cerca de 390 euros por tambor de 53 litros, ou cerca de 7,36 euros/litro. Sendo o depósito de um protótipo de MotoGP limitado a 22L, isto representa 162€ de combustível por corrida, se o combustível estivesse disponível comercialmente.
