A SC-Project fabrica sistemas de escapamento para MotoGP e outras categorias. Entrevista exclusiva com seus fundadores e gestores técnicos
Luigi Ciamburro / Corsedimoto. com
Por que a Honda HRC encerrou sua colaboração com o SC-Project? Os dirigentes do prestigiado fabricante italiano de escapes, que, no MotoGP, permanece ao lado da Aprilia Racing, revelam-nos o lado negativo do divórcio e, acima de tudo, fazem-nos compreender ainda melhor a importância deste componente para o desempenho de uma moto de MotoGP. Nos últimos dias, o engenheiro Mário Uncini Manganelli, ex-designer da Oral, KTM, Aprilia e Mercedes AMG F1, explicou detalhadamente a construção e operação de um escapamento de corrida (Veja artigo aqui). Outras informações técnicas foram fornecidas por Stefano Lavazza et Marco De Rossi, fundadores e proprietários do SC-Project, Paolo Termignoni, Moreno Gherardo et Walter Vaccari como diretores técnicos.
Como funciona a colaboração com as equipas de MotoGP (em particular a Aprilia) ao longo da temporada e durante as férias de inverno?
« A colaboração nunca para, mesmo no inverno. Quando parte da equipa (ou seja, membros que trabalham puramente como mecânicos e outros técnicos) é parada no final da temporada de MotoGP, resta a parte de I&D que ainda está operacional para preparar os desenvolvimentos e equipamentos para o teste e shakedown de Sepang. Neste período tão importante e delicado para a temporada seguinte, o desenvolvimento da moto, dos componentes e no nosso caso do escape, continua ativo e prioritário. »
« O contacto entre os nossos técnicos e o Reparto Corse (em 2022/23 com o prestigiado Reparto Corse Aprilia Racing de Noale) das equipas de MotoGP é diário e trabalhamos lado a lado para desenvolver e partilhar dados. Não escondemos que trabalhar com um departamento de corridas italiano é muito mais simples e direto do que trabalhar com o departamento de corridas da HRC no Japão, que é mais distante em termos de fuso horário e idioma. Mas também pela mentalidade dos engenheiros japoneses, que têm uma abordagem típica muito diferente da abordagem italiana. »
Haverá algum novo recurso técnico no escapamento RS-GP?
« Certamente haverá novos desenvolvimentos em relação a vários componentes do escapamento que aumentarão ainda mais o desempenho. Não podemos acrescentar mais nada, algo será visto na pista, algo mais não será visto porque é “interno” ao sistema, mas as novidades para testes e para as primeiras corridas do ano são consideráveis. E no meio da temporada, haverá outras novidades. No MotoGP, você nunca para! »
Até que ponto e como o escapamento afeta o desempenho de uma motocicleta?
« O escapamento é um elemento chave para o desempenho, mas também para a confiabilidade da motocicleta. A válvula de escape deve suportar uma enorme pressão no fechamento da veneziana, por isso deve funcionar perfeitamente e garantir a máxima confiabilidade. Porque uma falha do próprio flap pode levar a avarias e, nos casos mais extremos, a uma perda de potência que pode obrigar o piloto a abandonar. As modificações técnicas no sistema de escape, ou seja, alterações no comprimento e no diâmetro, resultam num fornecimento diferente de potência e binário, pelo que mesmo a mais pequena alteração é crucial em termos de desempenho. »
A Aprilia RS-GP com escapamento SC-Project
Quanto tempo leva para projetar e fabricar um escapamento de MotoGP?
« O trabalho “nos bastidores” de um escapamento de MotoGP é longo e complexo. O design partilhado com o departamento de competição do fabricante de motos é o primeiro passo no desenvolvimento do protótipo real, que será então produzido em massa para as primeiras corridas da temporada. O número de sistemas (e peças) produzidos é sempre limitado e acordado com a equipe.
Isto evita a produção de equipamentos que, após as primeiras corridas, possam tornar-se obsoletos pelo desenvolvimento e teste de novas versões, entretanto desenvolvidas com os dados de telemetria das motos de corrida já disponíveis. Estamos falando de meses de desenvolvimento e de algumas semanas necessárias para produzir um lote completo de sistemas. Outro componente importante (conforme explicado acima) é a válvula de escape, cujos componentes são produzidos e montados internamente a partir de projetos próprios desenvolvidos ao longo dos anos.
Até à data, apenas duas empresas europeias estão presentes como fabricantes de sistemas de escape no MotoGP. O fato de o SC-Project ser um deles é motivo de grande orgulho e reflete o progresso tecnológico do SC-Project hoje. O MotoGP hoje tem um nível de tecnologia incrível. Ser fornecedor de um componente tão fundamental como o sistema de escapamento exige tecnologia de ponta e grandes investimentos em pesquisa e desenvolvimento.
O SC-Project acredita no MotoGP e na troca de tecnologias entre as empresas que nele trabalham. Até o momento, o SC-Project conta com mais de 110 funcionários e cobre uma área de mais de 10 metros quadrados a poucos quilômetros de Milão. Mais de dez pessoas trabalham no projecto do MotoGP num departamento separado que não é acessível a estranhos ou mesmo a funcionários não autorizados. »
Quais são os materiais utilizados?
« O material usado no escapamento de MotoGP é principalmente titânio puro, estabilizado com adições de alumínio, silício e nióbio. A qualidade da base de titânio puro distingue-se pela sua excelente resistência à fadiga e alta resistência à corrosão em temperaturas de até 700-800°C. A maior resistência à oxidação permite a utilização de paredes mais finas, o que resulta em economia adicional de peso e maior durabilidade do sistema.
Parte do escapamento é feita de uma liga de titânio diferente, destinada principalmente ao uso no setor aeroespacial. Mas também encontra o seu lugar no desporto motorizado de alto nível graças à sua excelente resistência, ao seu baixo peso e à sua excelente resistência à corrosão. Estes não são materiais comerciais, mas sim materiais especiais. Especiais não só na sua composição mas também nos tratamentos especiais utilizados e nas espessuras utilizadas.
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Quais são os principais componentes de um escapamento de MotoGP?
« Um escapamento de MotoGP é geralmente dividido em 3 partes principais: Coletores, parte central, silenciador. Somam-se a isso uma série de componentes fundamentais: a válvula de escape (que geralmente é incorporada na parte central do escapamento), componentes, suportes e pequenas peças.
Cada componente do escapamento de MotoGP é fundamental para o desempenho, e seu design e fabricação exigem atenção maníaca a cada detalhe. A começar pelas buchas fabricadas em máquinas CNC, que depois passam por tratamentos especiais que evitam emperramento e desgaste (temos departamento próprio de usinagem com máquinas CNC). Até à montagem e soldadura, que são efectuadas num departamento especial da SC-Project que se ocupa apenas da construção de sistemas de MotoGP, com engenheiros e técnicos do mais alto nível. No MotoGP, erros não são permitidos e os recursos devem ser dedicados a eles sem compromisso. »
A parceria com a Honda HRC foi descontinuada, por quê?
« A parceria ruiu por falta de vontade de ambos os lados. Não queríamos correr o risco de passar pelos mesmos problemas que infelizmente vivemos em 2020/21 e em parte em 2022, ou seja, a ausência de Marc Márquez que causou falta de visibilidade durante muitos meses. Ao mesmo tempo, a HRC, após anos de continuidade connosco, quis testar novos componentes e um novo parceiro, em perfeita sintonia com as novas disposições do fabricante japonês, que também substituiu e inseriu novas figuras técnicas. Exatamente como a Aprilia fez em 2021 ao mudar para o SC-Project após anos de colaboração técnica com Akrapovič.
Voltando à questão contratual, o objectivo do MotoGP é múltiplo. Mas acima de tudo há o desenvolvimento de tecnologia ao mais alto nível (materiais, tecnologia, desempenho e produto) e a visibilidade que se obtém ao instalar o seu próprio sistema de escape nas motos, e qualquer falta de Marc teria sido realmente problemática para nós depois do Lesão em Jerez 2020 e meses de folga. São cálculos preventivos que infelizmente fizemos com contratos de dois anos. No entanto, desejamos a Marc Márquez e à HRC tudo de bom. Marc é um piloto muito forte e uma pessoa extraordinária, já o conhecemos há anos, tal como o seu irmão Álex, que também utilizou escapes SC durante várias temporadas, tanto no Team Marc VDS (onde venceu o campeonato do mundo de Moto2) apenas no ano nas cores oficiais da Repsol. »
Fora do MotoGP, em quais categorias você é mais ativo?
« Para nós, o MotoGP é absolutamente a categoria mais importante onde tudo é extremo, desde o desempenho à tecnologia de materiais, componentes, soldadura e desempenho sempre ao mais alto nível possível. Nenhuma categoria é tão extrema e complexa e, para nós, é um campo de testes contínuo. Damos portanto prioridade ao MotoGP, seguido do Moto2 e do Endurance (EWC), que para nós é um excelente campo de testes para novos materiais e resistência em corridas de 24 horas onde o material está sujeito a restrições muito fortes.
No entanto, também estamos presentes noutras categorias a nível global (WSS e WSBK) e a nível nacional como os Troféus Aprilia RS660 e RS250, categorias de formação para talentos emergentes. Também no CIV, Troféu Nacional e MotoAmerica muitas motocicletas são equipadas com sistemas SC-Project. Estamos também presentes nas categorias da Asian Talent Cup – Road To MotoGP organizada pela Dorna com os sistemas de escape (marca única, a SC-Project é o único fornecedor do Troféu) para a Honda NS250 Moto3. »
A SC-Project assumiu a marca Paton em 2017, protagonista no TT e no Endurance. O que o futuro nos reserva nesta área?
« Atualmente o projeto Paton está intimamente ligado ao Tourist Trophy, pois Paton é a moto a ser batida na categoria Leve e em 2023 ainda estaremos aqui para manter a coroa do Paton TT. Paton venceu as últimas 4 edições do TT na categoria Leve. Esta é uma conquista muito importante que trouxe prestígio à marca, nomeadamente no estrangeiro e em países onde o Troféu Turístico é muito popular. »
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Luigi Ciamburro
