É numa Suzuki GSX-R1000 oficial inscrita por Yoshimura que encontramos agora o homem que teve a sua hora de glória no Grande Prémio a 15 de Outubro de 2006 ao vencer a corrida de MotoGP em Portugal com 0.002 de vantagem sobre Valentino Rossi. Ele encerrou sua carreira no Campeonato Mundial em Valência em 2015 ao terminar em vigésimo no Grande Prêmio, um décimo atrás de seu companheiro de equipe da Forward Racing, Loris Baz.
Elias, que fará 34 anos no dia 26 de março, partiu então para os Estados Unidos para competir no campeonato de MotoAmerica organizado por Wayne Rainey, onde pilotos que não são necessariamente muito jovens levam a melhor. Ele chegou para substituir o lesionado Jake Lewis. O espanhol venceu as duas primeiras corridas de 2016, disputadas no Circuito das Américas, no Texas. O vencedor de 17 Grandes Prémios (1 em MotoGP, 7 em Moto2, 7 em 250 e 2 em 125) terminou em terceiro no Campeonato dos EUA no ano passado com 6 vitórias e 304 pontos, atrás do vencedor Cameron Beaubier (Yamaha, 8 vitórias, 311 pontos) e o inerradicável Josh Hayes (Yamaha, 2 vitórias, 305 pontos).
Nesta sexta-feira, Elias descobriu o Thunderhill Raceway Park, localizado em Willows, na Califórnia, e pilotou pela segunda vez a nova Suzuki. Ele apreciou a tração, muito menos a entrada nas curvas. O único grande problema para Elias e seu companheiro de equipe Roger Lee Hayden foi que cada um deles só tinha uma GSX-R até a primeira corrida que acontecerá em abril no COTA.
« Eu entendo a situação, Elias disse. A Suzuki trabalha muito para nos dar o melhor. O melhor agora é uma motocicleta para cada piloto. Não posso correr muito risco. Se eu bater, posso destruir a bicicleta. »
Horário não oficial, fornecido pelas equipes:
- Toni Elias (Suz GSX-R1000), Superbike, 1m46.10sXNUMX
- Cameron Beaubier (Yam YZF-R1), Superbike, 1m46.28sXNUMX
- Roger Hayden (Suz GSX-R1000), Superbike 1:46.80
- Josh Herrin (Yam YZF-R1), Superbike, 1m47.25sXNUMX
- Josh Hayes (Yam YZF-R1), Superbike, 1m47.33sXNUMX
- Garrett Gerloff (Yam YZF-R6), Supersport, 1m47.64sXNUMX
- Bobby Fong (Kaw ZX-10R), Superstock 1000, 1m48.20sXNUMX
- Bryce Prince (Yam YZF-R1), Superstock 1000, 1: 49.02
- Praia JD (Yam YZF-R6), Supersport, 1m49.17sXNUMX
- Michael Gilbert (Yam YZF-R6), Superstock 600, 1m51.50sXNUMX
Toni Elias entrevistado por Jonathan Green
A segunda rodada do Challenge Of New Jersey Superbike na íntegra (a última volta entre Elias e seu companheiro Hayden é espetacular)
