Encontrar palavras para homenagear o homem que conhecemos todos os dias durante os seus últimos anos não é um exercício fácil nem satisfatório.
Poderíamos tentar descrever a sua modéstia, a sua gentileza, a sua polidez, o seu imenso conhecimento e a sua não menos imensa coragem, ou tentar reconstituir a sua carreira de mais de 50 anos em todos os circuitos do mundo durante mais de 1200 viagens, mas todas isto seria necessariamente incompleto e muito redutor.
Assim, escolhemos três documentos que resumem e explicam muito bem o amigo que acaba de nos deixar.
O primeiro, um texto de Jacques Bussillet, conta em detalhes como Philippe se tornou o jornalista que todos no mundo das motocicletas conheceram posteriormente.
O segundo ilustra perfeitamente a sua incrível humildade, através das histórias que conta no fórum pit-lane.biz.
Por fim, o último, um vídeo que teve o prazer de fazer com David Dumain, dá uma ideia do conhecimento que possuía e do carácter modesto e cortês que era.
Obrigado a todos que nos contaram a tristeza e a estima que tinham por Philippe.
Philippe era mesquinho com confidências, raramente se abria.
Tenho um hábito: quando ligo, muitas vezes tenho papel e lápis à mão. Eu escrevo tudo. Enfim, um dia Philippe me liga e conta como se apaixonou por motocicletas. Este texto está no meu computador há anos, eu queria que ele me contasse mais, mas estávamos tão próximos um do outro desde o nosso encontro em Ímola que ele não viu sentido em acrescentar mais.
Só para você, o amor à primeira vista de Philippe pelas motocicletas
« Meu pai era trabalhador, eu estava em uma linha de engarrafamento em Bercy. Eu devia ter uns 16 anos, foi difícil... Contratamos às 7h da manhã, saímos às sete da noite. Em princípio tocava às 5 horas, eu estava exausto, não aguentava mais, mas um canal para se faltar uma estação. Os caras me disseram: “Petiot, temos mulheres e crianças para alimentar, temos que fazer horas extras, então você não pode sair do seu trabalho, você fica com a gente” e eu saía todas as noites exausto, sabe. Imagine. »
« A minha mãe era secretária de uma associação num edifício de escritórios também dedicado a associações. Como não ficava longe de l'Équipe, em direção ao Faubourg Montmartre, funcionava a associação de jornalistas esportivos, e regularmente a secretária dizia à minha mãe “Temos ingressos para vôlei, futebol ou basquete”, mas isso não agradava muito para nós. E aí um dia ela ofereceu passagens para Montlhéry, então eu e meu pai dissemos “que ótimo” e fomos lá sem nem saber o que era. »
« Não estávamos muito interessados na corrida, mas meu pai nos levou até lá, dizendo que seria uma bela caminhada na mata ao redor do circuito. Na verdade, foram as 10 horas do auto Montlhéry. Pegamos o ônibus da Place d'Italie direto para a entrada do circuito, e depois pegamos uma passarela acima da pista, e lá vi um carro de corrida vermelho passar em uma velocidade inimaginável. Logo em seguida, vi que tinha uma curva e disse para mim mesmo “o cara é maluco, vai perder a cabeça”, mas ouvi “blam blam blam”, ele retraiu a marcha e virou de repente. Antes que eu tivesse tempo de me recuperar, uma coisa branca passou ainda mais rápido, falei para mim mesmo, o primeiro deu problema, esse não está girando, o barulho era um pouco diferente, mas funcionou. Foi “blam blam blam” , e o carro fez o mesmo. E depois tinha um verde, um azul, fiquei sabendo depois que tínhamos visto uma Ferrari, um Porsche, um Jaguar e um francês, e falei para o meu pai "vamos ver essas coisas de perto, isso me intriga ".
« Então, em vez de andar no mato, voltamos para o meio e depois fomos ver o ringue, e aí começou a chover. Um Jaguar vinha a toda velocidade, saiu de lado no ringue, bateu em outro carro e depois atingiu os fiscais, deixou cinco mortos. Eu disse para mim mesmo, isso é uma loucura, não merece que as pessoas sejam mortas por isso. »
(Nota: deve ter sido o acidente de 11 de outubro de 1964 durante os 1000 km de Paris e não as 10 horas como Philippe pensa lembrar, onde um Jaguar bateu num Abarth em frente às bancadas. O número de mortes é infelizmente preciso, dois pilotos e três marechais.)
« E então eu queria ver isso de novo, então pedi ingressos novamente para a amiga da minha mãe e voltamos para Montlhéry com uma amiga. Era Les Coupes de Paris, havia carros e motos. As motos realmente me impressionaram e eu disse a mim mesmo que tinha que voltar e ver em boas condições. »
« Percebi que tinha gente na arquibancada: era onde eu queria estar. Lá vi um pôster do Bol d'Or. Eu disse para mim mesmo “tenho que estar lá”, então comprei um Moto Revue e olhei a lista de inscritos e disse para mim mesmo “tenho que entrar em contato com um”. Percebi que nos carros os caras tinham placas, mas nas motos quase nenhuma. Então decidi me oferecer como palestrante de uma equipe que faria o Bol. Não conhecia ninguém, mas ao ler os classificados vi o nome de Tchernine que vendia uma moto de corrida, uma Velocette. Então liguei para o número e chamei a mãe dele, que me disse para ligar mais tarde. Na época ela tinha uma pequena loja de encanamento, vendia torneiras e mangueiras de chuveiro, seu marido era encanador e eles eram emigrantes russos. Então liguei de volta, chamei Thierry e perguntei se eles precisavam de um palestrante para a corrida. Ele me disse que sim, e foi assim que um amigo e eu nos encontramos no escuro e congelando do outro lado do ringue. Porque na época em que a sinalização era feita antes da chicane no ringue, tivemos que ligar para o estande com um telefone militar para pegar as informações para colocar na lousa. Então conheci a equipe Jet's Motors que estava competindo com os Gus Kuhn Nortons, incluindo Hubert Soumet, de quem continuei grande amigo. »
« E então eu queria saber tudo sobre motor, então entrei para o exército para treinar como mecânico e passei no CAP em mecânica. Mas eu queria fazer jornalismo sobre motociclismo e foi assim que tudo começou. Fui fazer minha primeira reportagem nas 200 Milhas de Ímola em 1972. Consegui me credenciar e consegui vender meu artigo para um jornal belga. Depois, veio sozinho. »
