Depois o forte descontentamento expresso pela Yamaha através da voz de Éric de Seynes, queríamos conhecer a posição da Kawasaki face aos novos regulamentos gradualmente implementados pelas autoridades da FIM e das SBK, que agora autorizam a justaposição das 600cc e da Ducati 955cc.
Para tanto, questionamos Fabien Raulo, coordenador técnico de competição da Kawasaki Motor Europe, que teve a gentileza de nos confiar a posição dos homens de verde sobre um assunto que, no mínimo, vai agitar a categoria Supersport 600 desta temporada de 2022…
Fabien, qual foi sua primeira reação quando descobriu o projeto dos regulamentos de 2022 que foi lançado no final de dezembro de 2021?
Fabiano Raulo: « Para mim não foi uma surpresa porque já estávamos em contacto com a FIM e eles já nos tinham anunciado a cor. Sabendo que nossa moto não estava mais homologada de qualquer maneira, já estávamos em discussões com eles para saber o futuro da Kawasaki nesta categoria de médio porte, na categoria Supersport de cilindradas intermediárias. Temos uma moto boa, que ainda é eficiente, mas que já não está em produção exceto para quem corre, e temos que encontrar soluções para o futuro, porque todos concordamos que a categoria tinha que evoluir: não podíamos mais continue assim!
E nós, como Kawasaki, foi difícil impor a nossa visão ou as nossas posições, sabendo que mesmo estando entre os mais envolvidos não temos motos (a rigor) no catálogo para colocar na categoria. Então, voltando à sua pergunta, o nosso problema é que achámos um pouco tarde: gostaríamos que tivesse sido lançado mais cedo, para podermos reagir, falar sobre isso com o Japão, a empresa-mãe, ter os orçamentos necessários para possivelmente trabalhar nesta nova categoria e desenvolver a moto já que sabemos que as coisas vão evoluir. Em particular o ride-by-wire que se tornará obrigatório a partir de 2023. Não temos, por isso teremos que desenvolver a solução para podermos oferecê-lo a quem queira correr com a Kawasaki. »
Fomos informados de que você estava testando em Jerez para ver o que sua moto faria quando estivesse em conformidade com os regulamentos de 2022…
« Sim, então não foi especificamente em relação às novas regulamentações porque tivemos que fazer esses testes de qualquer maneira. Mas de facto houve pontos importantes a testar nestes novos regulamentos, que não mudam muito para nós já que a FIM foi clara ao indicar a Yamaha e a Kawasaki como referências, por isso estamos a começar com as mesmas performances. Por outro lado, existe o aspecto do peso constante que foi adicionado. Portanto, tivemos que estimar na pista se precisávamos revisar muito as configurações e ver onde poderíamos colocar esse peso adicional quando fosse necessário. »
Sem revelar nenhum segredo, você pode nos dar uma ideia do que aprendeu?
« Claro. Foi bastante positivo para Puccetti. Na verdade, esperava ter mais algumas pessoas e queria particularmente ver Bahattin Sofuoğlu estrear-se nos 600, já que é um estreante que observei muito quando estava nos 300. Digamos que ele foi um dos nossos principais adversários… Mas infelizmente ele estava com Covid então foi Kenan quem rodou em seu lugar.
Isto portanto não fez nenhum progresso no que diz respeito à habilidade de Bahattin na nova categoria mas por outro lado foi muito interessante ter Jeffrey Buis que já deixou a sua marca um pouco no ano passado no final da temporada no MotoZoo e isso lhe permitiu conhecer o tamanho da coisa e os circuitos ultramarinos. E aí, ele está iniciando uma temporada completa e estou esperando muito! Espero que ele consiga fazer um pouco do mesmo percurso que o Manuel Gonzalez que é um dos únicos que conseguimos sair da categoria 300. Espero, portanto, que os três pilotos que envio este ano, nomeadamente. Jeffrey Buis, Adrian Huertas, o atual campeão dos 300 metros, e Tom Booth-Amos, terão uma ótima corrida.
Ainda do lado de Puccetti, não mudou muita coisa para Can Öncü porque ele é bastante forte e não precisou colocar muito peso na moto. Ele conhece bem a categoria, rodou muito bem e foi muito competitivo com a Kawasaki contra Niki Tuuli na MV Agusta que, por outro lado, estava na potência máxima. Então é claro que é preciso sempre ter um pouco de cuidado na hora dos testes de inverno, mas já sabemos que, a priori, a MV Agusta, com as restrições, deverá se manter dentro dos limites aceitáveis.
Por outro lado, para o MotoZoo e nosso iniciante Jeffrey Buis foi um pouco mais trabalhoso, mas isso é normal já que é preciso realmente aprender a categoria.
Quanto ao peso, não vou esconder que de momento continua a ser um problema, especialmente para os nossos jovens pilotos, porque é muito peso para colocar na moto. Então, no momento, a equipe não teve muito tempo para realmente analisar o problema, então o peso foi colocado um pouco onde podia na moto, e isso teve muita influência nas transferências. Então foi um pouco complicado para Jeffrey nos freios. Para todos os efeitos, pedi-lhe que fizesse um teste sem pesos, e ele imediatamente percebeu a diferença, pois, anteriormente, havíamos acrescentado 5 ou 6 quilos a ele e ainda não tinha tudo... Então vamos ver o que vai dar e ainda dá muito trabalho. Obviamente, as equipes trabalharão onde colocarão os pesos, tentando reorientar tudo o máximo possível em torno do centro de gravidade. Veremos o que isso pode fazer. »
A Ducati 955, com sua potência e principalmente seu torque, parece um espantalho na categoria?
« Na verdade, isto é o que mais me preocupa, por isso aguardamos com impaciência os detalhes das restrições. Isto não nos diz respeito diretamente, uma vez que a nossa moto não será restringida face ao seu desempenho atual, mas estamos interessados em ver como serão restringidas as maiores cilindradas, e em particular a Ducati que nos preocupa muito. Depois, falar assim, com o dedo molhado, seria francamente muito pretensioso da minha parte, mas pela minha experiência em 400 e pela forma como tentaram equilibrar a categoria, mesmo que demorasse muito e a diferença fosse menor do que temos hoje, com esta experiência imagino que a Dorna certamente começará um pouco melhor, mas ficaria surpreso se nos saíssemos bem na primeira vez.
Portanto, assumimos essa posição com a Kawasaki, para ver um pouco como está essa categoria antes de investir totalmente no desenvolvimento. Para evoluir na direção certa: se a Ducati for mais forte que nós nas retas, mas menos competitiva nas curvas, vamos avançar nisso e vice-versa. Receio especialmente que a Ducati tenha uma aceleração muito, muito boa e possa arrancar a baixas rotações, o que talvez tornaria as coisas um pouco mais fáceis para os pilotos menos experientes e ainda nos permitiria alcançar resultados. Este é o ponto que neste momento discutiremos com a FIM, para ver se deste lado está bem preparado e bem ajustado. »
Você entende o aviso virulento de Éric de Seynes que não vê justificação para esta coabitação arbitrária dos 600 e dos 1000 ?
« Sim, eu entendo. Como falei no início da entrevista, foi difícil para nós nos expressarmos realmente como Kawasaki, uma fabricante que no momento não tem realmente uma moto para a categoria, ou pelo menos está se concentrando no mercado de grande cilindrada, portanto a partir de 1000, e por outro lado motocicletas de pequena cilindrada, até 400, para os mercados asiáticos. De momento, a gama média não nos interessa muito, porque se tornou muito complicada de gerir, especialmente com as normas de poluição Euro 5 que estão a chegar, que são realmente difíceis e aumentam significativamente os custos, especialmente nos quatro cilindros. Então ainda vamos vender cilindradas médias na Europa, mas incluirá todos os bicilíndricos, como o Ninja 650, o RS, etc.
Então aí poderíamos ter encontrado um bom ponto de acordo com Éric de Seynes e Yamaha, e algumas motocicletas japonesas, já que isso criou uma categoria média onde todos os fabricantes japoneses têm cilindradas. Penso que também poderíamos ter incluído a Aprilia 660 que se enquadrava bem na categoria, mas não foi essa a escolha que foi feita. Não brigamos muito porque Kawasaki não tinha nenhum interesse nisso. Com o meu colega Steve Guttridge, que gere as principais linhas do nosso envolvimento na corrida, foi difícil termos voz, sabendo que o Japão não estava realmente interessado na coisa. »
