Depois de passar quatro temporadas nas Superbike com o fabricante líder mundial no passado, Leon Haslam está de volta à Honda com o companheiro de equipe Álvaro Bautista, a estrela transferida do período de entressafra, da Ducati, enquanto Haslam deixa a Kawasaki.
Quando corria no Grande Prêmio, Leon já pilotava Hondas, uma 500 twin (Honda NSR500V) em 2001 e uma 250 em 2002. Ele encontrou este fabricante dentro da equipe HM Plant Honda no British Superbike em 2008, onde terminou em segundo no o campeonato na frente de seu companheiro de equipe Cal Crutchlow, e atrás do vencedor Shane “Shakey” Byrne na Ducati.
Em 2009, ele competiu no Campeonato Mundial de Superbike com a equipe Stiggy Honda de Johan Stigefelt, atual gerente da equipe Petronas – Sepang. fabio quartararo. Leon terminou em sexto e primeiro privado.
2013 e 2014 o viram em uma Honda oficial inscrita por Ten Kate, com companheiro de equipe Johnny Rea (como este ano!). Mas a Fireblade não era competitiva e Haslam teve que se contentar com apenas um pódio e um sétimo lugar final.
A nova Honda que ele dividirá com Bautista será mais competitiva? 2019 foi bastante desfavorável para a marca, com uma bicicleta pronta para uso e uma organização de campo HRC – Althea – Moriwaki inexpressiva. Nesta última área, a chegada ao comando de Alberto Puig, já team manager da equipa Repsol Honda no MotoGP e organizador da Asian Talent Cup, deverá devolver alguma ordem aos estábulos de Augias. Resta que a moto seja competitiva e é aí que entra a questão: ou é a mesma moto de dez anos e não a vemos vencer, ou a CBR1000RR-R SP apresentada na EICMA de Milão é verdadeiramente novo e eficiente, mas neste caso terá que ser desenvolvido para adaptá-lo aos circuitos mundiais. De acordo com Honda, “ A moto é derivada da tecnologia usada na RC2V13 da MotoGP. »
Leon Haslam, por sua vez, muito feliz por poder permanecer no Campeonato Mundial, está encantado com esta oportunidade: “Estou muito entusiasmado por me juntar ao projeto HRC e experimentar a nova moto. É um sonho que se tornou realidade e mal posso esperar para entrar na máquina. »
“Para mim, a notícia do regresso da HRC ao paddock das SBK foi bastante intrigante, havia muitos segredos e não sabíamos qual seria a moto. »
“Para mim, ter esta oportunidade e estar envolvido neste projeto era o meu objetivo. O objetivo será vencer. Honda e HRC não estão lá para terminar em segundo! »
“É claro que é uma nova máquina e uma nova equipa no Campeonato, por isso os testes vão ser muito importantes. Estou convencido de que começaremos bem a temporada no evento de Phillip Island, que é uma das minhas pistas favoritas. Não há muito mais tempo para esperar. »
A nova CBR1000RR-R SP.
Leon Haslam em 2013 na Ten Kate Honda
Jonathan Rea e Leon Haslam em 2014 com seus filhos
Fotos © Honda Racing Corporation, Ten Kate Racing, Honda
