Sem ter sido um rio longo e tranquilo, a carreira de Jonathan Rea no campeonato mundial de Superbike parecia cristalino a partir do momento em que, em 2015, o norte-irlandês trocou a Honda pela Kawasaki, após 7 anos nas máquinas de Tóquio. Resultado, 6 títulos mundiais enfiados como pérolas…
Mas nada é eterno e, diante da ascensão do poder Toprak Razgatlioğlu e a chegada dealvaro bautista, além de um regulamento de balanceamento por definição com geometria variável, o britânico teve que se contentar com o 2º lugar em 2021 e o 3º no ano passado. Hoje, aos 32 anos, ainda faz parte do trio de ases ou Titãs mas, depois dos testes de inverno, parece também que o número 65 ainda terá de cuspir nas mãos para conter os desejos dos novos jogadores. ser chamado Michael Rinaldi ou andrea locallli.
No entanto, Jonathan Rea ainda está lá, e depois de ter tido que se curvar Álvaro Bautista por 9 milésimos durante o teste em Portimão, o hexacampeão mundial retomou diligentemente seus estudos durante o primeiro teste oficial de 2023 em Phillip Island, alternando testes comparativos com seus Ninja ZX-10RR recentemente motorizado e as simulações de corrida para estudar o desgaste do pneu traseiro, assunto que sempre permanece um enigma durante 22 voltas na muito abrasiva pista australiana.
No final desta prova terminou em 5º lugar, Jonathan Rea estava, no entanto, confiante relativamente ao fim-de-semana de corrida, tendo como objectivo o pódio: “ Hoje testamos uma bicicleta com especificações de 2022 versus uma bicicleta com especificações de 2023 na sessão da tarde. Há pontos positivos e negativos em ambos os casos, mas preferi ficar com a moto de 2023. Infelizmente, ao fazer uma simulação de corrida, por volta da 14ª volta, fui pego na quarta curva. O vento soprava em rajadas, vinha do mar, havia muita terra na pista e, claramente, eu estava atacando no limite. Tive sentimentos muito positivos durante este longo trecho e consegui ficar em 1m31 por volta. Esse ritmo é o que preciso ter para lutar pelo pódio. Depois disso testamos o pneu traseiro SC0 porque a Pirelli me pediu para fazer uma corrida mais longa para avaliar como ele se comportaria na corrida da Superpole. O desempenho dos nossos pneus tem sido bom e do ponto de vista eletrónico estou muito feliz com o progresso que fizemos como equipa. Estou mais satisfeito com a moto do que ontem. Há claramente potencial na nova moto e devemos continuar a trabalhar para extraí-lo. Demos um passo em frente em relação ao ano passado, sinto que, embora ainda tenha problemas nos troços acidentados da pista, por exemplo nas curvas 7, 8 e 9. Ali sinto-me como um passageiro de uma moto. Teremos que lidar com isso na sexta-feira. Para o fim de semana de corrida, acho que podemos lutar pelo pódio. »
No site oficial SBK, o ponta de lança da Kawasaki esclareceu seu potencial antes de iniciar as hostilidades neste fim de semana: “As condições que encontramos em novembro, onde fomos muito fortes, são muito diferentes daquelas que encontramos agora. Durante o inverno não pudemos testar numa pista com mais de 40°C e é isso que estamos enfrentando aqui com temperaturas internas dos pneus ainda mais altas que o normal, então só temos que ver. Sinto que posso lutar pelo pódio e se tivermos um bom fim de semana deveremos pelo menos ser capazes de lutar por isso, mas ainda temos muito trabalho a fazer e estou entusiasmado para ver onde estamos. realmente são. »
E de passagem, ele aborda habilmente Álvaro Bautista um elogio que também assume a aparência de um aviso…
« O Álvaro é um cara profissional e administrou muito bem 2022. Sei por experiência própria que o número 1 é pesado: fiz uma ótima temporada em 2015 e depois 2016 foi um desastre. O Álvaro é bem mais velho que eu e tem um ótimo pacote, então deve ficar tudo bem. Espera-se que você esteja lá: você é “o cara” e não o oprimido, e há uma sensação de que você precisa continuar lá. Você está no topo e o único caminho é descer. Essa pressão é difícil. Quase se torna uma questão de medo de perder novamente. Às vezes, isso pode funcionar a seu favor ou contra você, mas tenho certeza de que ele já sabe tudo. »
