O início do campeonato Mundial de SBK de 2024 está cada vez mais próximo para os pilotos KRT, Alex Lowes et Axel Bassani, que acaba de completar um teste positivo de dois dias em Portimão, Portugal. Esta é a última sessão de testes na Europa antes de toda a equipa KRT participar na primeira das 12 rondas do campeonato, em Phillip Island, na Austrália.
Tal como no recente teste de dois dias em Jerez, em Espanha, Portimão beneficiou de condições meteorológicas e de pista consistentes, permitindo ao novo recruta Axel Bassani e para o piloto mais experiente da Ninja ZX-10RR, Alex Lowes, para trabalhar muito ao longo de dois track days completos, ao lado de seus oponentes de 2024.
Depois de passar o primeiro dia trabalhando com pneus usados, para obter uma configuração ideal da moto para o início da temporada, Alex Lowes estava livre para tentar conseguir um bom tempo de volta com um pneu de qualificação. Terminou em terceiro no segundo dia de Portimão, com um recorde pessoal de 1m39.521, mostrando-se assim um digno sucessor do Jonathan Rea partiu para a Yamaha.
Axel Bassani mais uma vez continuou a aprender os meandros da Ninja ZX-10RR em sua primeira temporada com a Kawasaki, e a primeira com uma equipe oficial do WorldSBK. O piloto italiano melhorou mais uma vez a sua afinação ao longo de toda a corrida, continuando a ganhar experiência. Com pneus mais macios melhorou a sua melhor volta para 1m40.362s, a pouco mais de um segundo da volta mais rápida, colocando-o em 12º da geral.
Com muito trabalho árduo e positivo realizado, e decisões finais tomadas sobre como abordar a primeira rodada do campeonato, a KRT se sente pronta para fazer seus preparativos finais antes que a temporada comece para valer em algumas semanas.
O Campeonato Mundial de Superbike da FIM começará oficialmente de 23 a 25 de janeiro. Antes disso, haverá o lançamento da equipe KRT no dia 8 de fevereiro e um teste oficial de dois dias para os organizadores em Phillip Island, que acontecerá de 19 a 20 de fevereiro.
Alex Lowes : “Trabalhámos arduamente este inverno com o líder da minha equipa, Pere, nas afinações dos pneus usados. O último dia aqui em Portimão foi o primeiro em que ele me incentivou a focar em encontrar velocidade. O trabalho que fizemos na electrónica e nas afinações permitiu-nos melhorar o nosso ritmo com os pneus usados. Não tínhamos certeza de como isso afetaria nosso ritmo durante uma volta, mas quando continuamos a usar o pneu SCQ fiz algumas voltas em 1m39, minha melhor volta aqui. Então devemos estar satisfeitos porque a moto estava funcionando bem. Terminamos os nossos testes de inverno na Europa com o nosso melhor dia. »
Axel Bassani : “Este teste foi bom e a família Kawasaki é muito simpática. Me sinto em casa. Estou muito feliz por estar aqui. A moto não está fácil neste momento e precisamos de melhorar muito, mas é por isso que a estamos testando aqui. Toda a equipa está a esforçar-se muito para tentar ser o primeiro no Mundial de SBK e temos muito que fazer. O primeiro teste em Jerez não foi fácil porque a moto era completamente diferente da que rodei antes, mas passo a passo estou a começar a aprender muito sobre esta máquina. Tive que mudar completamente meu estilo de pilotagem. Tenho que pensar em tudo que tenho que fazer. Trabalhámos muito neste ponto, especialmente durante os últimos dois dias de testes europeus em Portimão. Melhoramos muito. Estamos prontos para o próximo teste na Austrália. »
Padre Riba (Líder da equipe Alex Lowes): “O nosso tempo de volta no final deste teste foi bom, mas concentrámo-nos nos pontos mais fracos do nosso pacote no início e na adaptação da moto às novas regras. Concentrámo-nos nos mesmos pontos em Jerez e aqui em Portimão. Melhorámos a eletrónica e o equilíbrio, em termos de chassis, braço oscilante e outras medidas. Trabalhamos com a Showa, como sempre. Eu diria que estou muito feliz. Em Jerez, Alex já teve um desempenho muito bom. Agora temos que chegar às corridas e rodar em condições mais quentes. Mas parece que Alex é muito consistente, muito linear quando se trata de tempos por volta. Ele faz os mesmos tempos da segunda volta até a 18ª volta, o que é muito impressionante. Um ponto muito importante é que trabalho sempre com os sentimentos do piloto. Acho que ele se comunica muito profundamente com a moto, que ele entende quando tem pneu novo, quando o pneu estraga, quando muda o comportamento da moto; ele entende isso. Ele fez um grande esforço e muitas voltas. Parabéns ao Alex que fez um trabalho muito bom, como todos da equipe. Agora estamos prontos para ir para a Austrália e continuar trabalhando. Ainda temos trabalho a fazer, como sempre, porque o trabalho nunca para. »
Marcel Duinker : “Estou impressionado com a forma como o Axel está a lidar com todos estes testes, porque não é fácil juntar-se a uma equipa de fábrica. Ele mostrou profissionalismo apesar da pouca idade e realmente investiu no seu trabalho. Não é o circuito mais fácil, principalmente quando você é novo no motociclismo e ainda precisa aprender a manejá-lo corretamente. Nossa bicicleta tem um caráter único e leva tempo para se acostumar. Mas especialmente no último dia deste teste, a moto e o piloto aproximaram-se e fizemos alguns pequenos ajustes na configuração do chassis. Reconfirmamos alguns elementos que tínhamos em Jerez. Especialmente hoje tínhamos em mente a primeira corrida em Phillip Island e estamos realmente a preparar-nos para a primeira ronda. Tivemos uma longa corrida e Axel começou a mudar seu estilo de pilotagem para melhor se adequar à Ninja ZX-10RR. Ele aprendeu muito nessas 15 rodadas. No final, utilizámos pneus mais macios e o Axel conseguiu melhorar o seu tempo de volta com cada conjunto de pneus. Podemos dizer que fizemos um bom trabalho neste teste e nos preparamos muito para Phillip Island. »
WSBK, Portimão J2 Test: tempos
WSBK, Portimão J1 Test: tempos
