La Sunday Ride Classic fait son grand retour en 2026, avec une édition exceptionnelle à venir les 16 et 17 mai 2026 au Paul Ricard. C’est la grande célébration de l’histoire motocycliste en France, et, chaque année, la SRC fait honneur à l’héritage laissé par les champions. La prochaine représentation n’échappe pas à la règle, puisque Raymond Roche, légende française, retrouvera sa Yamaha YZR500 V4 (0W81) qu’il a roulée en 1985 alors qu’il était pilote d’usine pour la firme aux diapasons !
Si les célébrations autour de Roche sont centrées sur la saison 1985, laissez-nous vous conter son histoire en sports motocyclistes.
Un pilote emblématique
Par où commencer ? Au fil des années 1980, Raymond Roche a acquis le statut de pilote incontournable dans l’hexagone. Cela est dû à son talent, bien évidemment, mais aussi et surtout à sa polyvalence, à son énorme régularité, et à sa résilience récompensée par des podiums au plus haut niveau mondial.
La Yamaha YZR500 0W81 qu’il retrouvera à la Sunday Ride Classic
Sa première apparition en championnat du monde de vitesse moto remonte à 1976. Deux ans plus tard, sur Yamaha, il monte déjà sur son premier podium en 250cc. Il lui faut quelques années pour acquérir cette place majeure dans l’échiquier, mais aussi pour une bonne raison : Raymond adore l’endurance. En 1981 d’ailleurs, il remporte le titre mondial de la discipline avec Jean Lafond. Désormais en 500cc, catégorie reine, il se fait de plus en plus pressant face aux ténors de son époque.
Tout s’accélère avec son passage sur Honda lors de la saison 1983. Cette année-là, il remporte le Bol d’Or avec Dominique Sarron et Guy Bertin, mais plus encore, flirte régulièrement avec le podium en 500cc. En 1984, il est dessus plus d’une course sur deux.
Encore aujourd’hui, cette saison historique fait date dans l’histoire du sport moto français. Face aux Eddie Lawson, Randy Mamola et autres Freddie Spencer, Roche se démène comme un beau diable. Avec huit podiums et deux poles, il s’adjuge la troisième place du classement général ! Malheureusement, aucune victoire pour le faire définitivement entrer dans la légende. Mais ça viendra.
Eddie Lawson était la star de l’équipe, mais Roche n’était pas ridicule à côté ! Un troisième pilote courrait dessus en 1985 (Team Ago), l’avez-vous ? Photo : Yamaha
Il engrange une nouvelle deuxième place à l’issue du Grand Prix de France 500cc 1985, en tant que pilote d’usine Yamaha. C’est cette saison qui sera chaleureusement célébrée à la SRC 2026, car il retrouvera sa moto, la Yamaha YZR500 0W81, qu’il partageait avec Eddie Lawson dans l’équipe officielle (Team Agostini), et Christian Sarron, qui, lui, évoluait au sein du Team Gauloises. Un moment à ne manquer sous aucun prétexte, car Raymond Roche, s’il n’a pas connu la victoire en Grand Prix, n’en reste pas moins l’un des plus grands pilotes de l’histoire du sport moto français. À l’issue de la saison 1985, Roche s’adjuge la septième place du classement général.
Après être revenu sur Honda en 1986, il est signé par Cagiva pour tenter de faire marcher la belle Italienne, mais c’est plus difficile que prévu. Pourquoi ne pas se tourner, donc, vers le Championnat du monde Superbike, créé en 1988 ? C’est chose faite dès cette saison, d’abord pour quelques courses, puis pour toute l’année. Il est déjà troisième en 1989 sur la Ducati, qui va bien, et remporte le titre mondial 1990 au nez et à la barbe de Pirovano et Mertens. Toujours foudroyant en 1991 et 1992, il échoue à la deuxième place des deux exercices respectifs, avant d’arrêter le très haut niveau.
Ne manquez pas cette occasion exceptionnelle de le voir, lui et sa Yamaha, à la Sunday Ride Classic 2026, les 16 et 17 mai prochain au circuit Paul Ricard !
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Roche est un habitué de la SRC, raison de plus pour y aller plus souvent ! Photo : SRC/Morgan Mathurin
Photo de couverture : Yamaha Community
