Ce week-end, le Championnat du Monde FIM d’Endurance fait escale sur le circuit de Spa-Francorchamps pour les 8H de Spa Motos, une épreuve à part pour l’équipe belge ELF Marc VDS Racing Team/KM99. À quelques kilomètres seulement de leur atelier, les hommes de Mario Kupper évolueront devant leurs partenaires, amis, familles et un public acquis à leur cause.
Lors de la première manche de la saison d’EWC, au Mans, l’équipe belge, qui porte en 2025 les couleurs de l’équipe Marc VDS, a terminé le double tour d’horloge à la treizième place du classement général. Cette course à Spa s’annonce cependant bien différente. Pour Mario Kupper, team manager de la structure, l’événement est chargé d’émotion, mais surtout de responsabilités, synonyme de pression.
« Il est clair que nous avons une multitude de choses à gérer, car c’est évidemment un événement très spécial, confie-t-il lors d’une interview accordée à SpaMotos.com, site officiel de l’épreuve. D’une part, notre atelier est situé à 40 kilomètres du Circuit de Spa-Francorchamps, et d’autre part, tous nos partenaires sont présents. Nous nous sommes parfaitement intégrés à la famille VDS et nous sommes tous très fiers d’en faire partie. »
« Tout le monde sera présent pour la course, poursuit-il. Ressentons-nous une pression supplémentaire ? Bien sûr que oui, car on attend des résultats de nous. Mais je dirais que c’est justement notre première source de motivation. Ce n’est pas uniquement lié au fait que nous faisons partie de la famille VDS. Je dirais que oui, c’est une pression supplémentaire, mais une pression positive. »
© Marc VDS
Revenant sur la manche d’ouverture au Mans, Mario Kupper ne cache pas que l’équipe a dû relever de nombreux défis, notamment avec l’introduction d’une nouvelle électronique. « Le Mans a été une course compliquée, mais ce n’est pas une surprise. Ça l’a été pour tout le monde. De notre côté, nous avons eu beaucoup plus de travail que prévu, notamment à cause de l’électronique. Nous avons beaucoup appris, même pendant la course. Les chutes nous ont permis de comprendre et de modifier certains paramètres en temps réel afin de faire progresser notre compréhension du système et de sa gestion, en particulier sur le frein moteur et la délivrance de la puissance. »
Des enseignements dont l’équipe s’assurera de tirer le meilleur parti lorsqu’il s’agira d’affronter le toboggan des Ardennes ce week-end. Une épreuve lors de laquelle la stratégie sera cruciale, notamment concernant la gestion des arrêts au stand. S’il reconnaît le rythme impressionnant des équipes de pointe, que sont le YART, le SERT, et le F.C.C. TSR Honda France, l’ambition de l’équipe KM99 est claire.
« Idéalement, ce serait de monter sur le podium, pour nos partenaires et nos supporters. Ce ne sera pas facile, car il faudra être capable de rouler vite pour rester au contact et profiter d’éventuels problèmes chez nos concurrents. Pour cela, il faut que nous franchissions un cap au niveau des réglages afin d’avoir une machine qui nous permette de rouler vite, avec un peu de marge. Pour faire simple, prendre des risques tout en les minimisant, car aujourd’hui, nous sommes un peu à la limite. Enfin, comme je l’ai expliqué, il faudra s’aligner sur la stratégie de nos adversaires et ne pas concéder un arrêt au stand de plus. Notre nouvelle électronique sera précieuse dans ce domaine. À nous d’en tirer le meilleur » conclut Mario Kupper
Outre l’équipe Marc VDS Racing Team/KM99, Spa-Francorchamps sera le théâtre d’une forte représentation nationale cette année. La BMW Motorrad World Endurance Team défendra également les couleurs belges. Tandis que plusieurs pilotes locaux seront en piste : Loris Cresson (Maxxess by BMRT3D), Luca De Vleeschauwer (Pitlane Endurance), Arnaud Dekimpe (PRD Team CL Racing) et David Drieghe (Infiniteam FLAM Racing). Tous auront à cœur de briller devant leur public et de porter haut les couleurs de la Belgique lors de cette manche phare du calendrier EWC.
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