Le Grand Prix de France MotoGP, qui se déroulera du 9 au 11 mai 2025 sur le circuit Bugatti du Mans, marquera le retour en compétition de Takaaki Nakagami en tant que wild-card. Le pilote japonais, désormais pilote d’essais pour Honda, effectuera sa première apparition en course depuis sa retraite de la compétition à la fin de la saison 2024.
Après l’engagement d’Aleix Espargaró en wild-card lors du GP d’Espagne à Jerez, Honda poursuit sa stratégie de développement intensif en confiant une seconde wild-card au pilote d’essai japonais. Le constructeur de Tokyo, bénéficiant du statut des concessions, peut aligner jusqu’à six wild-cards cette saison, une opportunité qu’il exploite pour tester de nouvelles solutions techniques en conditions réelles.
Pour préparer ce retour, le numéro 30 a participé au test officiel de Jerez le lundi suivant le GP d’Espagne, terminant 21e. Ces deux séances lui ont permis de retrouver des sensations compétitives et d’ajuster les réglages de sa moto en vue du Mans. Aleix Espargaró, son coéquipier dans le test team Honda avec Stefan Bradl, a d’ailleurs salué son travail : « Il fait un excellent boulot, roule beaucoup et maintient sa vitesse. Sa participation au GP de France était prévue, et Jerez lui a servi de préparation ».
Takaaki Nakagami, qui a couru sept saisons en catégorie reine avec l’équipe LCR Honda, a terminé sa carrière en novembre 2024 avec un bilan somme toute modeste pour 123 Grands Prix en MotoGP, incluant une pole position et plusieurs top 5. Bien qu’il ne soit jamais monté sur un podium en MotoGP, son expérience et sa connaissance parfaite de la RC213V en font un atout précieux pour Honda dans le processus de remontée au sommet qui est clairement en train de s’opérer.
