Le Grand Prix de République tchèque de Moto2 a accueilli un moment fort pour Joe Roberts, qui a signé sa troisième victoire en catégorie intermédiaire, après une longue absence aux avant-postes en raison d’une blessure. Sur sa Kalex du Team American Racing, le Californien a livré une course pleine de maîtrise, particulièrement face à Barry Baltus, son principal rival du jour.
Parti depuis le milieu de la première ligne, Roberts a su repousser la pression de Barry Baltus, qui occupait la pole position et menait la course au terme du premier tour grâce à un dépassement spectaculaire au dernier virage sur Marcos Ramirez, coéquipier de Roberts. Le pilote américain a patiemment surveillé Baltus, prenant l’avantage dès le septième tour avant d’imprimer un rythme élevé qui lui a permis d’augmenter progressivement son écart, malgré la proximité constante du Belge.
Avec un meilleur tour en course en 1:59.4, légèrement plus rapide que celui de Baltus (1:59.6), les deux hommes ont imprimé un rythme largement supérieur à celui du reste du peloton. Joe Roberts a toutefois su défendre sa première place avec sang-froid, terminant la course avec une avance de 0,6 seconde sur son adversaire.
Ce succès, le premier depuis le Grand Prix d’Italie 2024, lui permet de remonter à la 10e position du classement général et de passer devant son coéquipier espagnol Marcos Ramirez, à seulement un point du top-9, alors que dix manches restent à disputer cette saison.
© Pirelli
Il marque aussi le retour en forme de l’un des pilotes forts de la saison 2024, après une fracture du scaphoïde droit, survenue lors du dernier Grand Prix d’Australie. Cette blessure avait précédé une longue rééducation. L’Américain rappelant durant des mois le temps de récupération nécessaire à une telle fracture.
À Brno, Joe Roberts a donc livré ses impressions avec émotion après sa victoire, déclarant dans le Parc Fermé : « Ça a été complètement dingue ces douze derniers mois. C’est spécial de gagner ici, honnêtement, c’est un de mes tracés favoris. Il occupe une place de choix dans mon coeur. Merci à l’équipe, comme vous l’avez dit, ce fut un long et dur périple pour garder la confiance, mais on n’a rien lâché. Cette victoire qui tombe aujourd’hui, c’est vraiment merveilleux. »
Cette victoire à Brno marque un tournant dans la saison de Roberts, qui a traversé une période de doute avant de retrouver cette compétitivité. Sa ténacité au fil des tours lui a permis de capitaliser sur les occasions et de s’imposer dans une lutte serrée, sur un circuit qui avait accueilli son premier podium en classe intermédiaire, cinq ans auparavant.
