Entre la pénombre qui envahit lentement le circuit japonais et la clarté des phares, Honda HRC a confirmé, une fois de plus, son statut de favori pour les 8H de Suzuka, troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance de moto (EWC). Les essais libres nocturnes, essentiels pour simuler les conditions de la longue épreuve dominicale, se sont ouverts à 18h30, avec des tours menés tambour battant par tous les principaux acteurs du plateau.
Dès les premiers instants, la Honda HRC n°30 s’est portée en tête. Son meilleur temps, 2’06″021, a été signé en début de séance, alors que la piste était encore fraîche et la luminosité décroissante. Toute l’équipe a travaillé pour calquer au mieux le déroulement d’un relais au crépuscule, anticipant les défis auxquels pilotes et mécaniciens devront faire face lors de la grande course.
Après seulement douze minutes, une intervention de la voiture de sécurité a interrompu la séance. Plusieurs équipes décidaient alors de rentrer aux stands, peaufinant leurs réglages pour la nuit. La reprise, à 18h50, a offert un magnifique spectacle alors que le soleil s’éclipsait sur l’horizon japonais et que la tension montait dans les stands.
Après une vingtaine de minutes supplémentaires, la session a été figée par un drapeau rouge à 19h02. Alors que le public espérait assister à des améliorations de chronos dans l’obscurité, l’annonce officielle est tombée à 19h26 : la séance ne reprendrait pas. Les positions restaient donc figées, et le meilleur temps enregistrait la progression idéale du HRC.
Derrière la Honda HRC, la Yamaha n°21 du team Yamaha Racing suit à 0″617, prouvant que la lutte reste serrée en haut de la feuille des temps. La YART-Yamaha complète le podium virtuel, à moins d’une seconde du benchmark de la soirée. Les ténors du Championnat – BMW Motorrad World Endurance Team, Astemo Pro Honda SI Racing, FCC TSR Honda France et Suzuki Yoshimura SERT Motul – affichent également des chronos resserrés : la compétition est toujours aussi relevée.
Ces essais nocturnes, réduits des suites du drapeau rouge, auront néanmoins permis à Honda HRC de confirmer une préparation idéale pour la suite des événements. Les phénomènes d’usure, de gestion d’éclairage et d’adaptation aux transitions jour/nuit ont pu être finement analysés.
Dès demain, samedi, une nouvelle phase d’essais libres donnera le ton pour le Top-10 Trial des 8H de Suzuka, qui déterminera la grille finale de départ. Plus que jamais, la Honda HRC de Johann Zarco s’avance en favorite.
8H Suzuka 2025 – Le classement des Essais Libres de nuit :
Classement : FIM EWC
