C’était une rumeur de paddock depuis juin, c’est désormais officiel : Ducati se sépare d’Alvaro Bautista à la fin de la saison 2025. À 40 ans, le double champion du monde Superbike, véritable machine à victoires pour la marque italienne, ne portera plus les couleurs d’Aruba.it Ducati en 2026.
Tout s’est joué le 10 juin, lorsque Ducati a prolongé le contrat de Nicolò Bulega, vice-champion du monde et nouveau visage de la marque. Avec une revalorisation salariale massive pour l’Italien, la marge de manœuvre pour garder Bautista s’est évaporée. Ducati n’a pas exercé son option pour 2026, et les négociations qui ont suivi se sont vite enlisées.
Depuis dix ans, la stratégie des « Reds » reste la même : investir dans un leader unique, et construire autour de lui avec un second pilote compétitif mais moins coûteux. Bautista, malgré ses titres et son palmarès hors normes, n’entrait plus dans ce schéma.
La relève est désormais identifiée : Iker Lecuona, 25 ans. Le Valencien, 15 ans plus jeune que Bautista, quitte Honda après quatre saisons de Superbike et deux de MotoGP. S’il n’a encore jamais gagné en mondial, Ducati croit en son potentiel inexploité. Plusieurs dirigeants de Ducati sont convaincus que son plafond est bien plus haut que ce qu’il a montré sur la Honda Fireblade.
Et Bautista dans tout ça ?
Passé par le Moto2, le MotoGP et le WSBK, Lecuona affiche déjà une belle expérience. Malgré blessures et absences, il occupe la neuvième place du championnat cette saison. Son contrat avec Ducati court jusqu’en 2026, date qui coïncide avec la fin de l’accord entre Aruba.it et l’usine.
De son côté, Bautista ne compte pas tirer sa révérence. L’Espagnol souhaite rebondir en WorldSBK avec l’équipe Barni Spark Ducati. Une condition : bénéficier d’un vrai soutien technique de l’usine. Selon les informations, les deux parties sont proches d’un accord.
En officialisant le départ de son champion le plus prolifique, Ducati tourne une page mais se projette déjà vers l’avenir : Bulega comme figure de proue, Lecuona comme pari d’avenir, et la perspective du MotoGP 2027 qui plane sur les choix stratégiques.
La saison 2026 s’annonce comme un tournant : Bautista jouera sa dernière carte, Lecuona son va-tout, et Ducati, fidèle à sa méthode, parie sur la jeunesse et l’avenir.
