Moto2 Catalogne : « Nerveux au départ » mais heureux à l’arrivée, Dani Muñoz savoure son premier podium

À 18 ans seulement, Dani Muñoz continue de surprendre. Le jeune pilote espagnol s’est offert son tout premier podium mondial en Moto2 ce dimanche, sur le Circuit de Barcelone-Catalunya. Troisième à l’arrivée, il a signé une prestation pleine de caractère, après avoir longtemps lutté aux avant-postes, malgré une gestion des pneus difficile en seconde partie de course.

Neuvième sur la grille, Muñoz a connu un envol compliqué, se faisant déborder dès la première ligne droite. Mais dès les premiers tours, il a enclenché une remontée fulgurante. Récupérant rapidement le troisième rang, il s’est lancé à la poursuite de Jake Dixon et Daniel Holgado, auteur du meilleur départ. En attaquant très tôt et en signant le meilleur tour en course, Muñoz a montré les crocs avant de voir ses pneus céder progressivement.

Au final, il a dû laisser la seconde place à Jake Dixon mais a su préserver son podium. « J’étais un peu nerveux au départ, mais après ça nous avons réussi à rester calmes. Le départ n’a pas été le meilleur pour nous, mais nous avons pu récupérer dans les trois premiers tours », raconte-t-il. « Nous avons poussé assez fort au début et perdu beaucoup de temps, puis à mi-course nous avons commencé à souffrir et avons perdu un peu de rythme. À la fin, nous avons quand même réussi à maintenir notre position sur le podium. Je suis très heureux et reconnaissant envers l’équipe pour tout le travail accompli. Nous espérons continuer à apprendre. »

Cette troisième place marque une étape clé dans la carrière du pilote Red Bull KTM Ajo, qui occupe, rappelons-le, un rôle de substitut à Deniz Oncu, toujours blessé. Ses 16 points acquis ce week-end portent son total à 19 et lui permettent d’intégrer le top-20 au championnat, avec une 20e place provisoire. À seulement quelques jours du Grand Prix de Saint-Marin, Muñoz aborde un nouveau tournant, mieux armé qu’il ne l’a jamais été, conscient d’avoir passé un cap dans son adaptation au Moto2.

Ce podium s’ajoute à un week-end globalement réussi pour le team Ajo, qui a vu Collin Veijer décrocher une neuvième place, consolidant sa belle régularité. Le Néerlandais signe ainsi un troisième top-10 de rang, confirmation supplémentaire de sa progression. L’équipe dirigée par Niklas Ajo peut se targuer d’avoir déjà récolté quatre podiums cette saison et se classe désormais huitième au général par équipes, avec 158 points.