Le Grand Prix de Catalogne aura été plein de contrastes pour Fantic Racing Lino Sonego. Si la malchance a frappé Aron Canet, contraint à l’abandon après une chute, Barry Baltus a pour sa part livré une prestation solide, conclue par une dixième place. Un résultat qui ne reflète pas totalement son potentiel, mais qui confirme reste une satisfaction après la pénalité qui lui a été infligée.
Cinquième en qualifications, Baltus avait vu sa performance annulée par une pénalité, qui l’a repoussé en quatorzième position sur la grille. Dès le premier tour, le Belge a encore perdu de précieuses places, se retrouvant 21e. Mais, loin de baisser les bras, il a entamé une remontée méthodique, alignant un rythme compétitif et enchaînant les dépassements.
Sa gestion des pneus a toutefois compliqué les deux derniers tours, où son rythme a chuté. Néanmoins, il a su résister suffisamment pour conserver son top-10. « Ce n’est pas le résultat que nous voulions, surtout parce que le premier tour a été compliqué : je suis parti 14e et je me suis retrouvé directement 21e », reconnaît-il. « La pénalité d’hier ne m’a pas aidé du tout, mais les sensations avec la moto étaient excellentes et le rythme était bon. J’ai eu un peu de mal avec les pneus dans les deux derniers tours, mais dans l’ensemble, j’ai fait un grand pas en avant par rapport à l’an dernier. La confiance est élevée pour la prochaine course : sans le drapeau jaune et la pénalité d’hier, nous aurions pu partir en pole, et cela montre que nous faisons partie des plus forts. Nous devons garder ce même état d’esprit avant Misano, et j’ai hâte de retrouver la moto vendredi. »
Pour Roberto Locatelli, team manager de Fantic Racing, le bilan est clair : le rythme de Baltus valait mieux que le résultat brut. « La pénalité d’hier a vraiment affecté sa position au départ, mais son rythme était digne d’un podium et sa course très positive », analyse-t-il. Une lecture confirmée par la prestation en piste : sans ce départ contraint du milieu de grille, le Belge aurait pu se mêler à la lutte pour les places d’honneur.
En parallèle, l’équipe a vécu une déception avec Aron Canet, rapide et consistant dans les premiers tours, avant une chute au virage 7 du 11e tour. Si la frayeur fut grande, les examens médicaux ont rassuré : aucune fracture n’a été détectée pour l’Espagnol, qui devrait être apte à disputer la course à Misano.
© Fantic Racing
Photo de couverture : Zelos
