Après une saison en montagnes russes, Johann Zarco retrouve des couleurs au guidon de sa Honda RC213V. Héros inattendu du premier tiers de la saison 2025, le pilote tricolore a offert à Honda un bol d’air frais avec une victoire magistrale au Mans et une deuxième place à Silverstone. Mais depuis la trêve estivale, la dynamique s’est essoufflée. Avant le Grand Prix du Portugal de ce dimanche, Zarco occupe la 11e place du championnat avec 134 points, et reste déterminé à conclure la saison sur une note solide.
Le pilote LCR Honda aborde ce week-end portugais avec un objectif simple : consolider la confiance retrouvée en Malaisie et viser à nouveau le top 5.
« C’est un plaisir d’être de retour à Portimão. On a l’impression de ne pas y être venus depuis une éternité, la dernière course remontant au début de la saison 2024 », confie-t-il.
« D’après les données, nous avons une base de référence, mais notre moto a beaucoup évolué. On va donc aller en piste et voir ce que ça donne. On sait qu’elle a le potentiel pour un top 10. Si tout se passe bien, un top 5 est même envisageable. »
Zarco se veut lucide mais apaisé. Après plusieurs chutes et des réglages capricieux, il semble avoir tourné la page de la peur.
« J’ai perdu un peu confiance en la moto avec ses nouvelles spécifications lors des courses en outre-mer, mais j’ai pu la retrouver en Malaisie. Je ne crains plus de chuter, ce qui est très important. Sur cette base, on va essayer de faire une bonne performance au Portugal. »
Johann Zarco : « l’objectif de Honda est de passer du rang D au rang C, car ils ont honte d’être si bas dans le classement »
Conscient que les conditions plus fraîches de l’Algarve pourraient jouer un rôle, le Français reste méthodique : « il faut toujours s’adapter aux conditions, qui peuvent être un peu plus froides ici que lors des dernières courses. »
Honda se prépare à quitter le statut de concession D, réservé aux constructeurs MotoGP les moins performants. Une progression symbolique, mais qui entraînera des conséquences concrètes : moins de jours d’essais, pas de développement moteur et une seule mise à jour aérodynamique.
Pour Zarco, cette perte de privilèges est en réalité une étape logique et même souhaitable.
« Je pense que l’objectif de Honda est de passer du rang D au rang C, car les Japonais ont honte d’être si bas dans le classement. C’est pourquoi il est important de progresser », explique-t-il avec franchise.
Cette évolution est aussi un signe de la montée en puissance du constructeur. Après des mois d’efforts conjoints entre les ingénieurs européens et japonais, la RC213V commence enfin à livrer un potentiel tangible.
Pour Zarco, la stratégie pour 2026 est claire : capitaliser sur les progrès actuels, sans se disperser avant le grand bouleversement réglementaire de 2027.
« Si l’on considère la situation dans son ensemble, avec toutes les étapes de développement que nous avons franchies et notre capacité actuelle à viser le top 5, voire le podium… en 2026, nous devons trouver la régularité nécessaire pour figurer régulièrement parmi les cinq premiers. »
« Nous devons exploiter au mieux le nouveau package, qui semble bien fonctionner. Il ne faut pas développer une nouvelle moto en 2026 si tout change en 2027. Cela n’a aucun sens. » Une conviction qui n’est pas partagée par le camp Yamaha de son compatriote Fabio Quartararo …
À 35 ans, Johann Zarco s’impose comme un pilier du projet Honda. Moins flamboyant qu’au Mans, mais plus réfléchi et constant, il incarne la transition entre une ère de crise et un futur plus prometteur.
Le Français ne parle plus seulement de résultats, mais de construction, de cap et de fierté retrouvée — trois mots qui, chez Honda, ont toujours mené à la renaissance.
