MotoGP, Portugal, Nicolò Bulega plus rapide que Bagnaia dès la première séance à Portimão … « Pour Pecco c’est gênant » et Gigi Dall’Igna est agacé

Nicolò Bulega n’a pas tardé à faire parler de lui. Pour sa toute première séance d’essais libres en MotoGP avec Ducati, le jeune Italien a signé une entrée remarquée en réalisant le 14ᵉ temps, juste devant… Francesco Bagnaia, le double champion du monde de la marque.

Remplaçant de Marc Marquez, forfait pour le reste de la saison à cause d’une blessure, Bulega avait déjà eu un avant-goût du prototype Ducati GP25 lors d’un test à Jerez la semaine dernière. Cette séance d’acclimatation semble avoir porté ses fruits : dès ses premiers tours officiels, il s’est montré plus rapide que son prestigieux coéquipier.

« Je savais que ce serait un week-end difficile », a déclaré Bulega jeudi. « Mais je me suis senti à l’aise immédiatement sur la moto, et c’est déjà une belle surprise. »

S’il faut relativiser — cette première séance n’était pas particulièrement compétitive et le week-end ne fait que commencer —, personne dans le paddock n’aurait parié sur une telle hiérarchie interne dès l’ouverture du Grand Prix du Portugal.

Lorsque les chronos sont tombés, les caméras ont capté Luigi Dall’Igna, le directeur général de Ducati, scrutant les temps dans le box avec un visage fermé. Il n’en fallait pas plus pour que les réseaux s’embrasent.

Hodgson : « Pour Pecco Bagnaia, c’est gênant »

« On voit bien que ça le fait souffrir », a écrit un internaute. Un autre ironisait : « il a l’air d’en avoir marre. » Sur Reddit, un utilisateur a même lâché : « à ce stade, il pense à rentrer chez lui » — un clin d’œil au slogan de Bagnaia, #GoFree.

Et les piques ont fusé : « comment le pilote n°11 a-t-il pu dépasser le n°63 ? Est-ce la plus grosse déception d’un pilote sur une saison ? »

Le consultant de TNT Sports, Neil Hodgson, n’a pas mâché ses mots : « on se sentirait gêné. Ce n’est pas acceptable, n’est-ce pas ? Quand un rookie monte sur ta moto et te devance dès sa première séance, c’est un vrai coup au moral. »

Hodgson a également relevé un détail technique intéressant :« Bulega utilise l’aérodynamisme de cette année, celui du package 2025, tandis que Pecco est resté avec l’ancien modèle. Marc, lui, a le dernier modèle. »

Un choix stratégique qui pourrait expliquer une partie de l’écart, mais qui souligne aussi la confiance de Ducati envers le jeune Italien.

Pour Bulega, ces 45 premières minutes représentent bien plus qu’un simple roulage : c’est sa première audition en vue d’un avenir en MotoGP. Ducati le sait, et malgré les circonstances, le rookie du Superbike a déjà fait une forte impression.

À 25 ans, le vice-champion du monde WorldSBK montre qu’il est prêt à saisir chaque opportunité.

Et si la hiérarchie peut encore évoluer d’ici la course, une chose est sûre : Nicolò Bulega vient de s’inviter avec fracas dans la conversation MotoGP.