Alors qu’Isack Hadjar s’apprête à rejoindre Red Bull aux côtés de Max Verstappen en 2026, le champion du monde a surpris en désignant d’autres noms lorsqu’il a été interrogé sur les rookies au plus fort potentiel. Une sortie qui interroge, tant la promotion du Français semblait acquise au fil de la saison.
Hadjar a
pourtant coché de nombreuses cases : performances en hausse
constante, premier podium décroché à Zandvoort et statistiques
solides, avec 51 points et 16 passages en Q3, davantage que
Lewis Hamilton chez Ferrari.
De quoi convaincre Helmut Marko dès l’été, avant
que Laurent Mekies et Oliver
Mintzlaff n’entérinent définitivement le
choix.
Max Verstappen désigne ses favoris… et laisse Isack Hadjar de côté
Interrogé par Viaplay sur la nouvelle vague de débutants, Verstappen a d’abord tempéré, rappelant la nature inévitablement irrégulière des premières saisons. Puis le Néerlandais a tranché.
« Je pense que Bortoleto, en termes de potentiel, avec Kimi, sont les talents bruts. »
Un choix clair, qui place Kimi Antonelli et Gabriel Bortoleto au sommet de la hiérarchie des rookies à ses yeux, sans mentionner Isack Hadjar
Le jugement de Verstappen s’explique aussi par les parcours contrastés des pilotes cités. Antonelli a traversé une phase délicate en milieu de saison avant de rebondir avec force, concluant l’année par trois podiums, une capacité de réaction que le Néerlandais semble particulièrement valoriser.
Bortoleto, malgré une saison globalement compliquée chez Sauber, a régulièrement tenu la comparaison avec Nico Hülkenberg et signé un top 6 remarqué en Hongrie, révélant un potentiel brut que Verstappen suit de près depuis longtemps.
Max Verstappen n’est pas étranger à cette génération montante. Régulièrement sollicité, il joue un rôle de mentor, notamment auprès d’Antonelli, qu’il a soutenu après l’épisode controversé du Grand Prix du Qatar. Avec Bortoleto, les liens sont encore plus étroits : échanges réguliers hors piste et recommandations anciennes auprès de Red Bull.
Sous contrat avec Audi jusqu’à fin 2026, le Brésilien pourrait rapidement devenir un nom central du marché des pilotes, un scénario que Verstappen semble déjà anticiper.
L’absence d’Isack Hadjar du duo de référence cité par Verstappen ne remet pas en cause la légitimité de sa promotion chez Red Bull. Elle rappelle toutefois une réalité implacable de la Formule 1 : intégrer l’équipe championne du monde ne garantit ni reconnaissance immédiate ni statut privilégié.
Face à une génération que Verstappen juge particulièrement dense, le Français devra désormais transformer l’essai sur la piste pour s’imposer, y compris aux yeux de son futur coéquipier.
