À quelques jours du lancement des Essais à Barcelone, le paddock bruisse de rumeurs : toutes les équipes de Formule 1 ne seraient pas présentes dès le 26 janvier, date de début de ces essais privés organisés à Montmeló. Une situation loin d’être anodine, alors que les Essais à Barcelone constituent la première grande étape de préparation avant l’homologation des monoplaces 2026.
Chaque écurie ne disposant que de trois jours de roulage sur les cinq réservés, les Essais à Barcelone offrent une grande flexibilité stratégique. Certaines équipes envisageraient donc de retarder volontairement leur arrivée afin de finaliser leur voiture à l’usine et maximiser la valeur des données collectées.
Essais à Barcelone : un rendez-vous clé avant Bahreïn
Ces séances de tests, programmés du 26 au 30 janvier, précèdent les deux sessions officielles FIA de Bahreïn (11–13 février et 18–20 février), qui serviront à l’homologation finale des monoplaces avant le premier Grand Prix de la saison à Melbourne.
Contrairement aux essais FIA, les Essais à Barcelone ne sont pas soumis à un cadre réglementaire strict. Les équipes ont choisi Barcelone pour effectuer une première validation des systèmes, vérifier l’intégration des nouveaux concepts techniques et détecter d’éventuels problèmes avant l’envoi du matériel à Sakhir.
L’accord entre les équipes limite l’utilisation du circuit de Montmeló à trois jours par équipe, ce qui explique pourquoi les Essais à Barcelone pourraient ne pas voir toutes les voitures en piste simultanément.
Si les débuts chaotiques de l’ère hybride en 2014 restent dans les mémoires, la fiabilité ne devrait plus être un facteur critique. Pourtant, selon plusieurs sources du paddock, certaines équipes pourraient manquer la première journée des Essais à Barcelone.
Plusieurs raisons sont évoquées : volonté de concentrer le roulage sur trois journées consécutives, analyse prolongée des données avant Bahreïn, ajustements techniques suite aux premiers assemblages, ou retard dans la livraison de pièces clés.
Certaines écuries auraient même choisi de retarder volontairement l’homologation de solutions techniques, préférant débuter les tests avec une configuration plus avancée afin d’obtenir des données de développement réellement exploitables, et non de simples vérifications fonctionnelles.
Selon certaines indiscrétions, une équipe majeure pourrait être absente lors de l’ouverture des Essais à Barcelone. Rien de scandaleux toutefois : le règlement autorise chaque structure à organiser librement son programme.
Mais dans un contexte de nouvelle réglementation et de préparation cruciale, toute absence lors des Essais à Barcelone sera scrutée et interprétée. Lorsque le feu vert s’allumera dans la voie des stands de Montmeló, les regards seront autant tournés vers les voitures en piste que vers celles… qui manqueront à l’appel.
