Alors que la saison 2026 n’a pas encore officiellement commencé, le marché des pilotes MotoGP est déjà en ébullition. En toile de fond, les changements techniques majeurs prévus pour 2027 accélèrent les prises de position, les calculs… et les tensions. Plus tôt que jamais, les grandes manœuvres ont commencé. Parmi les noms les plus courtisés du paddock figurent Jorge Martin et Pedro Acosta. Deux talents majeurs, deux trajectoires différentes, mais un point commun stratégique : leur manager, Albert Valera, qui s’est exprimé lors de la présentation de l’équipe officielle Aprilia, dans un entretien accordé à Motorsport.com.
Il y a un an, jour pour jour, Jorge Martin apparaissait à Milan en champion du monde en titre, le numéro 1 sur la moto, symbole d’un projet ambitieux chez Aprilia. Douze mois plus tard, le contexte a changé. Mais pas l’état d’esprit, insiste son manager.
« Il faut vivre au présent. Il y a un an, Jorge venait de remporter le championnat du monde, et cette année, nous sortons d’une saison très difficile. Mais nous sommes là avec beaucoup d’enthousiasme. Le numéro 89 est de retour sur la moto, avec la même envie et la même motivation qu’auparavant. »
Mieux encore, selon Valera, cette année noire aurait renforcé le pilote espagnol. « Je dirais même davantage, car après une année aussi difficile, il apprécie encore plus son travail et ce qu’il a accompli jusqu’à présent. »
Un discours qui tranche avec l’image d’un pilote fragilisé. Au contraire, Valera décrit un Martin mentalement solide, toujours tourné vers le sommet.
« J’ai une très haute opinion de Jorge, et il est conscient de ce qu’il peut encore accomplir. Il est convaincu de pouvoir se battre pour le titre de champion du monde jusqu’à la fin de l’année. C’est son objectif. »
La saison précédente avait été marquée par une clause de libération très controversée dans le contrat liant Martin à Aprilia. Un épisode tendu, mais que Valera considère désormais comme clos.
« Nous comprenons qu’Aprilia ait tout fait pour garder Jorge. Ils comprennent aussi que nous avions nos raisons d’agir ainsi. Le respect professionnel a toujours été de mise. Chacun a fait son travail. »
L’agent préfère aujourd’hui retenir un signal fort : l’implication totale du constructeur italien. « Dans tout conflit ou désaccord, il faut chercher le positif. Et s’il y a un point positif à retenir, c’est qu’Aprilia s’est vraiment battue pour Jorge parce qu’ils croyaient en lui, et ils y croient encore aujourd’hui. Nous apprécions beaucoup cela. »
Albert Valera : « Jorge Martin est un lion, tout comme celui qui est sur la moto en ce moment »
Après une saison marquée par les chutes et les blessures, la question du mental était inévitable. Valera balaie toute inquiétude. « Non. Jorge est un lion, tout comme celui qui est sur la moto en ce moment. »
Il va même plus loin, évoquant un pilote sans peur, parfois à ses risques et périls. « C’est un taureau intrépide, et la meilleure preuve en est son départ fulgurant au Japon, qui lui a finalement coûté une blessure. Un pilote qui a peur ne prend pas de tels départs. »
Conclusion limpide : « Jorge est un pilote très courageux, plein de motivation et d’énergie, et s’il canalise cela comme il l’a fait en 2024, il peut remporter un autre championnat du monde. »
Puis vient sans doute la déclaration la plus forte de l’entretien. À l’heure où Ducati reste la référence absolue, Valera estime qu’Aprilia a désormais comblé l’écart. « Je pense qu’Aprilia propose actuellement la deuxième meilleure moto après Ducati. Voire qu’elle est à leur niveau. »
Un avis qui renforce l’attractivité de Noale sur un marché des pilotes en surchauffe. « C’est ce qui en fait une option très intéressante pour tout pilote. »
Le manager salue également l’environnement humain : « ils ont démontré qu’ils forment une grande famille et qu’ils travaillent sur un projet formidable. Après le désaccord de l’année dernière, nous avons constaté qu’ils continuent de traiter Jorge de la même manière, voire mieux, et qu’ils lui font à nouveau confiance. »
Valera ne tourne pas autour du pot. Pour lui, Aprilia est devenue une destination de premier plan. « Je dirais qu’Aprilia est en pole position pour de nombreux pilotes. » Et quand on lui parle directement de Martin ? « Pour Jorge, c’est effectivement une option. »
Une option sérieuse, assumée, presque évidente. « On y verra plus clair dans quelques semaines, mais oui, c’est une option très sérieuse à envisager, car ils le méritent et possèdent actuellement – avec Ducati – la meilleure moto. »
À l’approche de 2027, Aprilia n’est plus un plan B, mais une alternative crédible au pouvoir Ducati. Et Jorge Martin, loin d’être affaibli, semble prêt à redevenir l’un des centres de gravité du marché MotoGP. La bataille ne se joue pas encore sur la piste. Mais elle a déjà commencé ailleurs.
