La quatrième journée des essais privés de Formule 1 à Barcelone a confirmé les premières tendances de cette pré-saison 2026 atypique. Tandis que Mercedes poursuit un programme dense et méthodique, Aston Martin a enfin pris la piste, au moment où Red Bull a été contrainte de lever le pied. À l’aube de la dernière journée, le paddock s’apprête déjà à changer de braquet.
Mercedes, Aston Martin en piste, Red Bull en pause
Déjà très active depuis le début du shakedown, Mercedes a une nouvelle fois figuré parmi les équipes les plus appliquées ce jeudi. La W17 continue d’enchaîner les relais sans incident majeur, avec un accent clair mis sur la fiabilité et la compréhension des nouveaux systèmes 2026.
En interne, le discours reste prudent mais confiant. George Russell résumait l’approche de l’équipe plus tôt dans la semaine :
« On ne cherche pas la performance brute ici. Chaque tour sert à apprendre quelque chose. »
Une philosophie assumée qui place Mercedes parmi les références kilométriques de ces essais catalans.
Très attendue après trois journées d’absence, Aston Martin a effectué ses premiers tours de roue ce jeudi avec l’AMR26. Un roulage tardif mais stratégique, l’équipe ayant choisi de concentrer son programme sur une fenêtre réduite.
Sans chercher le chrono, l’écurie de Silverstone s’est focalisée sur les systèmes et la corrélation des données, dans une première sortie volontairement discrète. L’objectif est clair : arriver vendredi avec une base suffisamment solide pour pousser davantage la voiture.
La grande nouvelle du jour concerne Red Bull Racing, qui n’a pas roulé aujourd’hui à Barcelone. Cette absence est directement liée à l’accident d’Isack Hadjar lors de la deuxième journée des essais, quand sa RB22 a heurté le mur à la fin de la session mardi après-midi dans des conditions de piste humides.
L’impact a endommagé l’arrière de la monoplace, affectant notamment le train arrière et l’aileron, et l’équipe attendait l’arrivée de pièces de rechange pour pouvoir réparer complètement avant de pouvoir reprendre le volant.
Le team principal Laurent Mekies avait dédramatisé l’incident en insistant sur l’essentiel :
« L’important est qu’Isack aille bien. Nous ferons de notre mieux pour réparer la voiture et envisager la suite ».
Cette décision d’être prudent aujourd’hui signifie que Red Bull pourrait reporter son dernier jour de roulage à demain, afin d’optimiser le seul jour de test qu’il lui reste cette semaine.
Comme depuis le début de ces essais à huis clos, aucun temps officiel n’a filtré. Les équipes continuent de privilégier les longs relais, les tests de refroidissement et la gestion énergétique, loin de toute recherche de performance pure.
La météo clémente a permis un roulage continu pour la majorité des équipes engagées, dans une atmosphère studieuse, presque clinique, fidèle à l’esprit de cette première prise de contact avec la F1 version 2026.
À quoi s’attendre demain, pour la dernière journée :
La cinquième et dernière journée des essais de Barcelone devrait offrir un tout autre visage. Plusieurs équipes envisagent d’intensifier leur programme, avec des relais plus courts et des configurations plus agressives.
- Red Bull est attendue en piste pour maximiser son temps de roulage restant
- Aston Martin pourrait hausser le rythme après une journée de découverte
- Mercedes cherchera à conclure une semaine très productive sans prendre de risques
- Ferrari et McLaren, déjà bien installées dans leur programme, pourraient affiner leurs réglages finaux
Barcelone s’apprête donc à livrer ses derniers enseignements avant le grand rendez-vous de Bahreïn, où les cartes seront, cette fois, un peu plus visibles.
