Haas espérait capitaliser mercredi sur la dynamique aperçue lors de la première journée d’essais privés à Barcelone. Mais comme souvent en pré-saison, l’écurie américaine a dû composer avec un exercice délicat : mesurer les progrès réels tout en gérant des interruptions liées à la fiabilité.
HAAS : des progrès visibles avant un coup d’arrêt
Pour sa deuxième journée autorisée de roulage, Oliver Bearman était de retour au volant de la VF-26. Une séance qui devait avant tout servir à poursuivre l’apprentissage, mais qui a été perturbée à deux reprises par des soucis techniques, dont l’un a suscité une inquiétude assumée au sein de l’équipe.
Malgré ces contretemps, le directeur de l’écurie Ayao Komatsu a tenu à souligner les avancées enregistrées depuis la première apparition de la voiture lundi. Haas abordait cette journée avec confiance, convaincue d’avoir résolu plusieurs problèmes initiaux.
« Nous avions réglé tellement de problèmes depuis lundi. En piste aujourd’hui, j’ai vu un énorme pas en avant par rapport au premier jour, et c’est très positif », a expliqué Komatsu.
Cet optimisme n’a toutefois pas résisté aux aléas mécaniques. Le programme de Bearman a été interrompu aussi bien le matin que l’après-midi, obligeant l’équipe à revoir son planning.
Si le premier problème s’est révélé relativement maîtrisable, le second a été jugé plus sérieux. Sans entrer dans les détails, confidentialité oblige, Komatsu n’a pas dissimulé sa vigilance.
« Celui du matin ne m’inquiète pas. En revanche, celui de l’après-midi est plus grave. Nous analysons précisément ce qu’il s’est passé et comment le résoudre », a-t-il reconnu.
Pour Haas, le fait que ce souci survienne tôt dans le programme reste toutefois un mal pour un bien, offrant une marge de manœuvre avant les essais officiels et le début de la saison.
De retour en piste après qu’Esteban Ocon a assuré le roulage initial, Oliver Bearman a livré des retours globalement encourageants. Le Britannique découvrait la voiture sur piste sèche pour la première fois.
« C’était la première fois que je pouvais vraiment pousser la voiture dans ces conditions », a-t-il expliqué.
Bearman a salué la gestion de l’énergie et l’agilité accrue de la VF-26, conséquence directe de l’allègement induit par la nouvelle réglementation.
Absente du circuit jeudi matin, Haas a choisi de suspendre temporairement ses essais afin d’analyser en profondeur les problèmes rencontrés. Tout indique que vendredi marquera la fin de son programme à Barcelone.
Dans un contexte de bouleversement réglementaire majeur, l’écurie américaine préfère avancer prudemment : comprendre la voiture et sécuriser sa fiabilité avant de chercher la performance pure.
