À Sepang, tout le monde regardait les chronos. Mais le vrai sujet n’était pas là. Le grand mystère des premiers essais MotoGP, c’était Mika Kallio. À 43 ans, officiellement loin du MotoGP depuis 2020, le Finlandais n’était même plus censé être un pilier du programme d’essais KTM. Pourtant, il était bien en piste. Sur une RC16. Entièrement noire. Silencieuse. Étrange. La vérité a fini par émerger : Kallio testait la nouvelle KTM 850 cc prévue pour 2027.
Alors que la saison 2026 n’a même pas commencé, KTM profite du Shakedown pour faire rouler sa future machine. Le prototype semble suffisamment avancé pour être mis en piste en parallèle des actuelles 1 000 cc. Les progrès sont encore prudents, presque expérimentaux, mais le message est clair : Mattighofen travaille déjà à plein régime sur la révolution réglementaire.
Jeudi, Kallio a signé un 2’03’’203. Vendredi, 2’04’’376. À comparer avec le 1’57’’908 de Jack Miller sur la Yamaha V4. L’écart est abyssal. Mais la comparaison est injuste : la 850 roulait bridée, avec un pilote semi-retraité, et dans une logique d’accumulation de données, pas de performance.
Le détail qui a mis la puce à l’oreille aux observateurs ? Les départs. Alors que Pol Espargaró utilisait le système d’abaissement classique sur la RC16 1 000 cc, Kallio partait… sans dispositif. Garde au sol standard. Résultat : wheeling spectaculaire en sortie de grille.
La réglementation 2027 interdira les systèmes d’abaissement. KTM teste déjà la moto dans cette configuration. Cela change tout : motricité, stabilité, gestion de la puissance. On revient à une moto plus “pure”, plus exigeante.
20 km/h de moins en ligne droite pour la KTM noire
Autre élément visible : la vitesse de pointe. La 850 cc accusait jusqu’à 20 km/h de moins en ligne droite. Ce n’est pas anodin. Mais encore une fois, la moto est en rodage. Elle accumule des kilomètres, pas des trophées.
Et derrière cette démonstration technique, il y a un message politique. KTM a traversé une période financière délicate. Certains doutaient de la solidité du projet MotoGP. Mettre la 850 cc en piste dès maintenant, en public, c’est aussi une manière de dire : le projet 2027 est vivant. Et il est déjà en marche.
Dani Pedrosa et Pol Espargaró sont également à Sepang, mais concentrés pour l’instant sur la 1 000 cc. Kallio, lui, porte la responsabilité du futur.
Le constructeur autrichien aligne donc trois pilotes test sur ces premiers jours, preuve que la transition réglementaire est prise très au sérieux.
Pendant ce temps, Aprilia travaille avec Savadori, Ducati avec Pirro, Yamaha avec Dovizioso et Augusto Fernandez. Tout le monde prépare 2026. KTM prépare déjà 2027.
Ce roulage n’était pas un simple exercice technique. C’était une déclaration d’intention. KTM a été le premier constructeur à faire rouler sa 850 cc à Jerez. Elle est désormais la première à l’intégrer dans un contexte d’essais MotoGP officiels. Le calendrier est maîtrisé. La communication aussi.
Dans un paddock obsédé par les transferts (Acosta, Marquez, Bagnaia…), KTM rappelle que la vraie bataille se jouera peut-être ailleurs : dans l’interprétation du nouveau règlement.
Et si la moto 2027 devenait la vraie arme autrichienne ? À Sepang, pendant que certains chassaient le chrono, KTM construisait déjà son avenir en MotoGP.
