Affaibli par la maladie et freiné par un programme chamboulé, Max Verstappen a vécu une semaine de test éprouvante à Barcelone. Pourtant, le quadruple champion du monde a une nouvelle fois démontré sa résilience, offrant à Red Bull Racing des enseignements précieux au cœur d’un shakedown déjà décisif pour la saison 2026.
Une entrée en matière contrariée pour un Max Verstappen souffrant
Le test collectif de cinq jours au Circuit de Barcelona-Catalunya devait servir de première évaluation grandeur nature pour la RB22. Verstappen n’a pourtant pu effectuer que quelques tours mardi matin, avant que le programme de l’équipe ne soit bouleversé par le violent accident de Isack Hadjar, laissant le Néerlandais longtemps éloigné de la piste.
Revenu lors de la dernière journée, Verstappen a maximisé le temps disponible : 118 tours couverts et un cinquième meilleur chrono en 1’17’’586. Un rendement impressionnant compte tenu de son état de santé.
« Nous avons beaucoup appris, même si je n’ai pas pu conduire très longtemps le premier matin. Nous allons maintenant analyser toutes les données », a-t-il expliqué, lucide sur les priorités techniques du moment.
Au-delà du chrono, l’essentiel était ailleurs : fiabilité et compréhension d’un package encore jeune.
« Il est clair qu’il y a encore beaucoup de choses que nous voulons améliorer, mais c’est normal. Le fait d’avoir pu faire autant de tours avec un nouveau moteur est positif », a souligné Verstappen, rappelant que la saison est encore lointaine.
Visiblement diminué lors de ses prises de parole, le pilote a reconnu avoir été malade toute la semaine, sans chercher d’excuses.
« D’ici le début de la saison, je suis sûr que je me sentirai mieux », a-t-il rassuré, confiant quant à un retour à 100 % pour les premières courses.
Entre maladie, accident dans le clan Red Bull et agenda réduit, la semaine barcelonaise avait tout d’un piège. Verstappen en a fait un test de caractère. Si cette alerte de santé restera sans doute une simple parenthèse, la capacité du champion à livrer malgré l’adversité en dit long sur l’état d’esprit qui accompagnera Red Bull en 2026.
