Alors que la nouvelle saison MotoGP 2026 est dans les starting-blocks, Valentino Rossi revient sous les projecteurs d’une manière inhabituelle mais captivante, puisque loin de Misano, l’icône italienne s’est cette fois retrouvée sur la piste indonésienne de Mandalika pour une série d’essais privés avec ses ouailles.
Du 27 au 29 janvier, le circuit
de Mandalika a ainsi servi de théâtre à un entraînement spécial
organisé par la VR46 Riders Academy. La structure fondée par
l’icône italienne avait rassemblé plusieurs pilotes MotoGP,
notamment Francesco
Bagnaia, Marco
Bezzecchi, Franco
Morbidelli, Luca
Marini et Fabio
Di Giannantonio, pour un stage de reprise avant les tests
officiels programmés à Sepang à partir du 3 février. Cette escapade
en Indonésie s’inscrivait dans une stratégie de préparation pour
les pilotes VR46 avant les premiers tests officiels de la saison.
Après Mandalika, l’équipe et ses pilotes ont donc pris la direction
de la Malaisie.
Le choix du lieu, en place du traditionnel circuit de Misano, était
sans doute dû à un souci de s’acclimater au décalage horaire et aux
températures élevées.
Ce type d’entraînement est précieux, car, même sur des motos de série, il permet aux pilotes de retrouver leurs sensations de vitesse après la trêve hivernale. En l’absence de tout roulage officiel sur les MotoGP avant les essais de Sepang, des sessions comme celle de Mandalika contribuent à affiner les réflexes, la gestion des trajectoires et l’endurance physique avant que ne commence la saison 2026.
Dans ce cadre, « Vale » n’était pas seulement présent comme ambassadeur Yamaha, mentor ou figure d’inspiration. Profitant d’un créneau libre dans son agenda, le nonuple champion du monde s’est élancé lui-même sur la piste, mais évidemment pas au guidon d’une MotoGP : c’est sur une Yamaha R1 GYTR qu’il a bouclé plusieurs sessions alors que les pilotes MotoGP, règlement oblige, ont dû se contenter de simples des Ducati Panigale V4, Aprilia RSV4 1100 et Honda CBR 1000RR selon leur employeur.
Des performances surprenantes pour un retraité du MotoGP
Les chronos réalisés par Valentino Rossi ont surpris plus d’un observateur. Selon les temps publiés par GP Racing Indonesia, il a terminé la première journée 2,3 secondes derrière la référence du jour, établie par Francesco Bagnaia en 1’33.937, puis a amélioré son rythme le lendemain pour se rapprocher à seulement 1,9 seconde de ce même benchmark.
Jour
1 :
1. Francesco Bagnaia –
1’33.937
2. Franco Morbidelli +0.422
3. Marco Bezzecchi +0.674
4. Fabio Di Giannantonio +0.754
5. Celestino Vietti +0.991
6. Valentino Rossi +2.339
7. Matteo Gabarrini +5.789
8. Andrea Migno +6.975
9.Luca Marini +????
Jour
2 :
1. Francesco Bagnaia – 1’33.557
2. Marco Bezzecchi +0.053
3. Franco Morbidelli +0.089
4. Fabio Di Giannantonio +0.454
5. Celestino Vietti +0.859
6. Luca Marini +0.869
7. Valentino Rossi +1.878
8. Andrea Migno +4.792
9. Matteo Gabarrini +4.865
Pole position MotoGP
2025 :
1’28.832 (Marco Bezzecchi)
Ce résultat est d’autant plus remarquable que Valentino Rossi n’a pas couru dans le championnat depuis sa fin de carrière en 2021.
Sur les réseaux sociaux et auprès de plusieurs médias présents, il s’est montré enthousiaste quant à la piste indonésienne, la qualifiant de « très amusante » et appréciant le tracé rapide et fluide qui permet de « vraiment profiter de la moto ».
Un Rossi toujours au centre de l’attention
Même retraité des Grands Prix depuis quelques années, Valentino Rossi continue d’attirer l’attention de la communauté moto globale. Que ce soit par ses apparitions lors des Grands Prix, sa présence aux côtés de la jeune génération de pilotes ou par des séances comme celle de Mandalika, il démontre que son influence mais aussi son amour pour la piste restent intacts.
Avec des performances aussi convaincantes sur une Yamaha R1 et une implication active auprès de la VR46 Riders Academy, Valentino Rossi a offert à ses fans un aperçu de son rôle dans ce qui s’annonce déjà comme une saison 2026 riche en storytelling et en rebondissements.
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