Les premiers tours de roue d’Audi en Formule 1 ont agi comme un électrochoc. À l’issue des essais de Barcelone, l’optimisme de façade a laissé place à un constat brutal : la R26 traîne une liste de soucis techniques d’une ampleur rarement vue. Un baptême du feu pour le constructeur allemand à l’aube de la nouvelle ère 2026.
Audi : Barcelone, révélateur sans concession
Trois jours d’essais, 240 tours couverts… et une accumulation d’alertes. Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto ont dû composer avec des problèmes récurrents, jusqu’à l’abandon en piste pour le rookie brésilien. Pour une équipe qui débute avec son propre moteur dès 2026, l’addition est lourde d’autant plus que d’autres projets, à l’image de Red Bull Powertrains, disposent d’un volume de données bien supérieur.
À la tête du projet, Mattia Binotto n’a pas cherché à minimiser la situation. Le patron d’Audi F1 évoque une liste de problèmes « interminable », inédite à ses yeux. Un inventaire qui mobilise toute l’organisation, des ingénieurs en piste à ceux restés à l’usine pour corriger conception et exploitation.
Jamais je n’avais vu un catalogue aussi long, reconnaît-il, soulignant l’ampleur du travail encore nécessaire avant de viser une base fiable.
Seule nouvelle équipe à lancer un groupe propulseur maison en 2026, Audi paie l’apprentissage accéléré. Les soucis ne sont pas qualifiés de catastrophiques, mais ils freinent l’essentiel : l’accumulation de kilomètres propres pour comprendre et stabiliser l’ensemble châssis-moteur. Dans cette phase, chaque arrêt imprévu coûte cher.
Malgré la pression, Binotto maintient un cap pragmatique. Les données récoltées à Barcelone sont jugées précieuses, et l’équipe insiste sur les progrès réalisés « compte tenu du contexte ». Le prochain rendez-vous à Bahreïn sera déterminant : confirmer que les correctifs portent leurs fruits, ou révéler que le chantier est encore plus profond qu’anticipé.
L’entrée d’Audi en F1 ne sera pas un long fleuve tranquille. Entre ambitions élevées et réalité technique, le constructeur affronte l’un des défis les plus exigeants de l’histoire récente. La fiabilité décidera du rythme et peut-être du récit de cette saison inaugurale. Une chose est sûre : la course contre la montre a déjà commencé
