George Russell a beau avoir décroché la pole sprint du Grand Prix du Canada devant son équipier Kimi Antonelli, le pilote Mercedes refuse de s’emballer avant la course de samedi.
Mercedes progresse… mais Russell reste méfiant
Sur le circuit Gilles-Villeneuve, les Flèches d’Argent ont pourtant signé une démonstration impressionnante en verrouillant toute la première ligne après une séance très solide des deux pilotes.
Russell a devancé Antonelli de seulement 68 millièmes lors des qualifications sprint, confirmant les progrès visibles de la nouvelle W17 sur un tracé où l’adhérence et la stabilité au freinage sont essentielles.
Mais malgré cette performance, le Britannique estime que Mercedes n’a toujours pas réglé l’un de ses plus gros problèmes depuis le début de saison : les départs.
À plusieurs reprises cette année, les monoplaces allemandes ont perdu des positions dès l’extinction des feux face aux McLaren et à La Scuderia Ferrari.
Russell préfère donc rester prudent avant le sprint.
« Nous faisons des progrès, mais ce sont encore de petits pas », a expliqué le pilote Mercedes.
Le Britannique reconnaît que partir en première ligne ne garantit absolument rien cette saison tant les envols de Mercedes ont parfois coûté cher à l’équipe.
Un retour au sommet après Miami
Cette pole sprint tombe au bon moment pour Russell après un week-end beaucoup plus compliqué à Miami, où Mercedes avait semblé perdre pied face à ses rivaux.
À Montréal, le comportement de la voiture paraît nettement plus sain. Le pilote anglais estime que les dernières évolutions introduites par l’équipe commencent enfin à produire les effets espérés.
Selon lui, la W17 se montre particulièrement agréable à piloter sur ce type de circuit rapide et fluide, même si Mercedes sait que les écarts restent extrêmement serrés avec ses concurrents directs.
McLaren et Ferrari restent menaçantes
Derrière Mercedes, McLaren et Ferrari demeurent très proches en performance pure. Russell sait que la hiérarchie aperçue vendredi pourrait rapidement évoluer en fonction des conditions de piste et du rythme en course.
Avec Antonelli toujours leader du championnat pilotes, Mercedes espère désormais transformer cette première ligne en gros résultat samedi.
Mais du côté de Russell, pas question de crier victoire trop tôt.
