Parfois, certaines histoires ne sont jamais totalement terminées. Deux ans après sa dernière apparition sous les couleurs de Warhorse HSBK Ducati, Loris Baz s’apprête à retrouver un environnement qu’il connaît parfaitement. L’équipe américaine a officialisé le retour du Français pour remplacer Cameron Beaubier, blessé lors de la première course du week-end de Road America.
Le sextuple champion MotoAmerica et champion en titre s’est blessé à l’épaule dans une chute qui l’a contraint à déclarer forfait pour le reste du meeting. Après de nouveaux examens médicaux, Beaubier doit désormais subir une intervention chirurgicale avant d’entamer sa rééducation.
En attendant son retour, Ducati a choisi une valeur sûre. Et pas n’importe laquelle. Car pour Baz, ce retour dépasse largement le simple cadre sportif.
« Avant toute chose, je souhaite à Cam un prompt et complet rétablissement. J’ai moi-même subi de nombreuses blessures, alors je sais combien il est difficile d’être mis à l’écart et de regarder quelqu’un d’autre faire du vélo à votre place. »
L’ancien pilote MotoGP connaît bien la situation. Sa carrière a été marquée par plusieurs blessures sérieuses, ce qui rend son message particulièrement sincère envers Beaubier. Mais très vite, le Français laisse apparaître toute son émotion à l’idée de retrouver l’équipe avec laquelle il avait déjà disputé les saisons 2021 et 2024 de MotoAmerica.
« Je suis infiniment reconnaissant envers l’équipe Warhorse HSBK Ducati Flo4Law, Ducati Amérique du Nord et tous les sponsors de l’équipe pour cette opportunité. »
Loris Baz : « Revenir dans cette équipe est très important pour moi »
Puis vient sans doute la phrase qui résume le mieux son état d’esprit. « Revenir dans cette équipe est très important pour moi. Nous avons partagé tellement de bons moments ensemble pendant ces deux saisons, et j’ai toujours considéré cette équipe comme ma famille. »
Le lien entre Baz et la structure américaine n’a jamais réellement disparu. Durant ses précédents passages, le Français avait multiplié les podiums et s’était imposé comme l’un des pilotes les plus appréciés du paddock MotoAmerica au guidon de la Ducati Panigale V4 R.
Cette fois, un nouvel élément vient s’ajouter à l’équation. Baz va découvrir la dernière évolution de la Panigale V4 R. Et cela semble le réjouir tout particulièrement. « C’est rassurant de savoir que je n’arrive pas dans un environnement totalement nouveau. Je connais l’équipe et les personnes qui la composent, et je sais à quel point ils ont travaillé dur sur les motos. »
Avant d’ajouter : « Je suis impatient de piloter enfin la nouvelle Ducati Panigale V4 R. J’attendais avec impatience de pouvoir la faire courir depuis sa sortie. »
Le Français effectuera d’ailleurs un test privé avant le rendez-vous du Ridge Motorsports Park afin de retrouver ses automatismes et prendre ses marques sur la machine. Car même si l’annonce a surpris une partie du paddock, Baz affirme être prêt.
Très prêt même. « Je suis prêt. J’ai roulé, fait des essais et je me suis entraîné, attendant la bonne occasion. »
Une phrase qui laisse entendre que l’ancien pilote MotoGP n’avait jamais complètement fermé la porte à un retour à la compétition de haut niveau. Pour autant, l’objectif reste clair.
« Mon objectif est d’aider l’équipe à marquer le plus de points possible, de prendre du plaisir à retrouver la grille de départ et de tout donner. »
À 32 ans, Baz n’arrive donc pas en sauveur autoproclamé ni en candidat au titre. Il revient avant tout pour rendre service à une équipe qu’il considère toujours comme la sienne. Dans un sport où les relations humaines sont parfois aussi importantes que les résultats, cette dimension familiale explique probablement pourquoi Ducati a immédiatement pensé à lui lorsque Cameron Beaubier s’est retrouvé contraint de déclarer forfait.
Reste désormais à voir ce que donnera ce retour en piste. A Ridge Motorsports Park, peu de pilotes seront aussi heureux que Loris Baz de retrouver le guidon d’une Ducati.
