Ai Ogura, le plus récent vainqueur en MotoGP, est une énigme pour bien des observateurs dans le paddock. Il ne parle pas beaucoup, s’entraîne différemment… et pourtant, ça fonctionne ! Le Japonais est tout simplement l’un des meilleurs pilotes du monde depuis le début de cette saison, et impressionne par sa régularité à chaque sortie. Clairement, il est dangereux, et même très proche de la tête du classement général. Si les officiels Aprilia continuent de gâcher d’importantes occasions, un certain pilote Trackhouse pourrait bien tirer les marrons du feu.
Personne ne le connaît mieux que Norman Rank, son chef mécanicien allemand qui le suit depuis le Moto2. Cela fait bientôt dix ans qu’il est le mentor d’Ogura, et il s’exprime aujourd’hui sur son poulain. « Ai a son propre plan. Lors de sa première année, son objectif était de terminer régulièrement dans le top 10. Lors de sa deuxième année, il s’est concentré sur les podiums et les victoires, et c’est exactement ce qu’il fait maintenant » déclarait-il pour Speedweek.
Apparemment, son style particulier ne laisse personne insensible. « Ai ne pilote pas sa moto par la force brute, mais avec talent. À ma connaissance, Ai ne s’est jamais plaint de crampes aux avant-bras. Il dit toujours qu’il apprend le plus en pilotant des motos. C’est pourquoi il possède une demi-douzaine de motos chez lui qu’il utilise régulièrement, et il s’entraîne également sur des motos de 1000cc. Il ne va à la salle de sport que lorsque c’est absolument nécessaire. Chez Trackhouse, cela a posé problème au départ. Certains jeunes pilotes ressemblent à des boxeurs ou à des combattants de MMA. Mais ces muscles ont aussi besoin d’oxygène » ajoutait-il.
Ainsi, son physique pourrait l’avantager. En tout cas, sa méthode a l’air de fonctionner car Ogura est l’un des meilleurs par conditions chaudes, comme il l’avait prouvé lors de son tout premier Grand Prix en Thaïlande, l’année passée, ou il y a moins de quinze jours à Assen.
Pensez-vous qu’Ai Ogura puisse carrément se mêler à la course au titre ? Dites-le-nous en commentaires !
Photo de couverture : Michelin Motorsport