Depuis plusieurs jours, Maverick Viñales présente son départ programmé de KTM comme une trahison. Le pilote espagnol affirme avoir signé un contrat pour 2027 avant de découvrir quelques semaines plus tard que celui-ci était devenu caduc. Mais tous ne partagent pas sa lecture des événements. Ancien pilote MotoGP et consultant pour TNT Sports, Neil Hodgson estime au contraire que KTM a pris la seule décision possible.
Son analyse apporte un contrepoint intéressant dans un dossier où, jusqu’ici, la parole de Viñales dominait largement le débat. Pour Hodgson, l’argument principal avancé par Viñales ne tient pas juridiquement. Le Britannique rappelle un principe simple.
« Lorsqu’on vous présente un contrat, il n’est pas signé. Vous pouvez le signer, mais tant que l’autre partie ne l’a pas signé, il ne vaut absolument rien. » Autrement dit, le document évoqué par Viñales n’aurait jamais constitué un engagement définitif de KTM. Une nuance essentielle qui change profondément la lecture du conflit.
Hodgson ne remet pas en cause sur TNT Sports la qualité du travail réalisé par Viñales avant son accident du Sachsenring 2025. Au contraire. « Il réalisait une excellente saison avant cette terrible blessure à l’épaule. À l’époque, tout fonctionnait parfaitement entre lui et KTM. »
Mais il estime que l’usine autrichienne ne pouvait ignorer la réalité sportive un an plus tard. « Finalement, il ne s’en est toujours pas complètement remis. » Pour l’ancien champion du monde Superbike, cette situation justifie le changement de stratégie de KTM. « À leur place, j’aurais fait exactement la même chose » La déclaration est sans ambiguïté.
« Pendant cette période, les choses ont changé et ils ont manifestement décidé de prendre une autre direction. Honnêtement, si j’étais à leur place, j’aurais fait la même chose. »
« Maverick Viñales est probablement sur le déclin »
Selon Hodgson, il ne s’agit pas d’une trahison mais d’une adaptation logique à l’évolution de la situation sportive. Le consultant britannique va même plus loin dans son analyse. À ses yeux, les propres déclarations de Viñales montrent que son épaule demeure un problème majeur.
« Je pense que ses commentaires montrent que son épaule n’est toujours pas complètement rétablie. Cela fait maintenant un an. Il est en quelque sorte sur le déclin. C’est difficile à entendre, mais c’est la réalité. »
Une analyse sévère, mais qui rejoint en partie le discours tenu par KTM ces dernières heures. Pit Beirer a d’ailleurs livré une version qui nuance fortement les accusations du pilote espagnol. Le directeur de KTM Motorsport affirme que l’usine avait bien prévu de promouvoir Viñales dans l’équipe officielle avant son accident.
« Nous avions effectivement prévu de transférer Maverick chez Red Bull KTM Factory Racing. Mais sa blessure nous en a empêchés. » Le dirigeant rappelle également que KTM lui a laissé une année entière pour retrouver son meilleur niveau. « Cela fait exactement un an que nous attendons qu’il retrouve sa pleine forme. Nous n’y sommes pas encore parvenus. »
Beirer révèle enfin un élément inédit. Selon lui, si Tech3 n’a toujours pas officialisé son duo de pilotes pour 2027, c’est précisément parce que KTM souhaitait conserver une possibilité pour Viñales. « Si nous n’avons encore confirmé aucun pilote pour 2027 avec Tech3, c’est uniquement parce que nous avions réservé une place à Maverick. Jusqu’à présent. »
Cette déclaration montre que, malgré les tensions publiques, KTM affirme avoir continué à ménager une porte de sortie à son pilote.
Le dossier Viñales-KTM se résume désormais à deux versions qui s’opposent frontalement. Pour Maverick Viñales, KTM a brisé sa confiance en revenant sur un engagement qu’il croyait acquis. Pour Neil Hodgson — et désormais pour Pit Beirer — la réalité est différente : la blessure a bouleversé les plans initiaux, aucun contrat définitif n’était en vigueur, et le constructeur n’a fait qu’adapter sa stratégie à une situation sportive devenue beaucoup plus incertaine.
La décision finale concernant le guidon Tech3 est désormais attendue après le Grand Prix d’Allemagne. Elle pourrait mettre un terme définitif à l’un des feuilletons les plus tendus de cette saison MotoGP.
