Cinquième manche de la saison du GT World Challenge Europe, Misano a été plutôt mouvementé pour le local de l’étape, Valentino Rossi, qui est passé quasi directement de la pole position à l’accrochage…
Samedi, dans des conditions caniculaires, le nonuple champion du monde a en effet décroché sa toute première pole position lors des qualifications, sur la BMW M4 GT3 EVO #46 du team WRT partagée avec l’Allemand Max Hesse.
Dans la soirée, la première course allait toutefois débuter de manière plutôt spectaculaire, avec plusieurs accrochages. L’homme de Tavullia a lui aussi été impliqué dans un incident dès le départ, chutant à la quatrième place mais pouvant poursuivre la course.
Valentino Rossi a ensuite écopé d’une pénalité
de dix secondes lors de son arrêt au stand pour un départ anticipé,
avant de céder le volant à Max Hesse, qui a réussi
à remonter jusqu’à la sixième place.
Cependant, une neutralisation complète du circuit, suivie de
l’entrée en piste de la voiture de sécurité, a empêché ce dernier
de gagner des places supplémentaires dans les derniers tours.
Dimanche, pour la deuxième course, la BMW #46 s’est
élancée de la quatrième position avec Max Hesse au
volant, avant de rapidement se positionner en troisième
position.
Malgré un sérieux problème d’éclatement d’un pneu, lui et
Valentino Rossi ont d’abord réussi à conserver la
troisième place. Ce n’est que dans les derniers tours que celui-ci
n’a pas pu résister à la pression incessante de la Mercedes de
Lucas Auer, devant se contenter de la quatrième
place.
Valentino Rossi (BMW M4 GT3 EVO n°46, Team WRT, Course 1 : 6e place, Course 2 : 4e place) : « C’est vraiment dommage de rater le podium, surtout qu’hier encore, sans la pénalité, nous aurions pu terminer deuxièmes. Aujourd’hui, en fin de course, j’ai essayé de résister, mais l’autre voiture était trop rapide et m’a doublé dans le dernier tour. C’est vraiment dommage. Nous avons aussi eu un problème de pneu à la fin du relais de Max, ce qui nous a fait perdre quelques secondes. On n’y pouvait rien, c’est comme ça. »
Max Hesse (BMW M4 GT3 EVO n°46, Team WRT, Course 1 : 6e place, Course 2 : 4e place) : « Ce fut un week-end d’occasions manquées, je dirais. Mais dans l’ensemble, nous devons être satisfaits. Nous avons eu de la chance à deux reprises, car hier la course aurait pu s’arrêter net. Et pour moi aujourd’hui, avec l’éclatement d’un pneu, cela aurait pu se terminer bien pire. Alors, marquer des points, c’est super. Mais évidemment, c’est dommage car nous avions clairement le rythme pour gagner hier, et pour être sur le podium aujourd’hui, c’est certain. Et il n’y a pas de meilleur endroit pour le faire pour Vale qu’à domicile. Malheureusement, cette fois-ci, la chance n’était pas de notre côté. C’est un peu dommage, mais l’équipe a fait un travail formidable. Bravo à la voiture n°32 pour sa double victoire ! C’est excellent pour leur championnat. Magny-Cours arrive bientôt, alors nous allons nous concentrer là-dessus. »
Prochaine manche à Magny-Cours, le week-end du 1er août…
Valentino Rossi Misano pole position