La quatrième manche de la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup a offert un nouveau week-end de courses passionnant devant plus de 105 000 spectateurs venus assister au Grand Prix de Grande-Bretagne MotoGP sur le circuit de Silverstone.
Pilote officiel Harley-Davidson dans le championnat américain Mission King of the Baggers, le héros local Bradley Smith, engagé en wildcard pour le ParkinGO Team, a donné au public britannique de nombreuses raisons de célébrer en remportant avec autorité la Course 1, avant de terminer cinquième de la Course 2.
De son côté, Archie McDonald a retrouvé la plus haute marche du podium grâce à une victoire dimanche, devant Eric Granado et Jordi Torres, offrant ainsi à Joe Rascal Racing un triplé sur le podium.
Les habituels prétendants au championnat ont également continué à repousser les limites des Harley-Davidson Road Glide préparées pour la compétition, avec des chronos se rapprochant de plus en plus de ceux réalisés dans des catégories de course plus spécialisées, le tout sous les yeux de la star américaine de la discipline venu en invité d’honneur, pilote officiel Harley-Davidson et champion en titre du Mission King of the Baggers, Kyle Wyman.
Autre pilote du championnat américain Mission King of the Baggers, mais sur le piste cette fois, Max Toth a rejoint Saddlemen Race Development, en remplacement de Cory West, blessé aux USA.
QUALIFICATIONS
L’Australien
Archie McDonald
a mis fin à la série de trois pole positions consécutives de son
coéquipier Eric Granado, devenant seulement le
deuxième pilote de l’histoire de la Bagger World Cup à décrocher
une pole position.
McDonald s’est assuré la première place sur la grille avec un tour
en 2’08.832, établissant un nouveau record absolu de la catégorie à
Silverstone.
Pour rappel, ce week-end les pole positions ont été établies en 2’09.126 en Moto3, 2’01.483 en Moto2 et 1’56.160 en MotoGP.
COURSE 1
La première course du samedi a été celle de Bradley Smith. Le Britannique, engagé en wildcard, a pris la tête dans les premiers tours et a conservé cette position jusqu’au drapeau à damier, décrochant une victoire mémorable devant son public.
Ce résultat ajoute une nouvelle étape marquante à la carrière de Smith. Après être déjà monté sur le podium en Moto3, Moto2, MotoGP et MotoE, sa victoire à Silverstone fait de lui le seul pilote à avoir décroché des podiums dans cinq catégories liées au paddock MotoGP, en incluant désormais la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup.
Derrière Smith, les
coéquipiers de Joe Rascal Racing, Archie McDonald et Eric Granado, ont
complété le podium, respectivement deuxième et troisième.
La lutte pour la victoire est restée intense jusqu’au dernier tour.
À la poursuite de Smith, McDonald a signé un 2’09.030 dans l’ultime
boucle, tandis que Smith a répondu avec son propre meilleur tour
personnel en 2’09.384, également dans le dernier tour, pour assurer
sa victoire.
COURSE 2
Dimanche, Archie McDonald a dominé du début à la fin. L’Australien de 20 ans a livré une prestation autoritaire pour décrocher sa deuxième victoire de la saison, retrouvant la plus haute marche du podium pour la première fois depuis son succès lors de la toute première course de la Bagger World Cup au Circuit of The Americas.
McDonald a devancé ses coéquipiers Eric Granado et Jordi Torres, offrant à Joe Rascal Racing un podium entièrement occupé par ses pilotes et un résultat remarquable pour l’équipe australienne.
Jeffrey Schuessler, Directeur des programmes de
compétition mondiaux, Harley-Davidson : « Silverstone a été un
nouveau week-end vraiment très solide pour la FIM Harley-Davidson
Bagger World Cup et un excellent exemple de la rapidité avec
laquelle ce championnat continue de se développer.
Les courses ont été incroyablement serrées, le niveau de
l’ensemble de la grille continue de progresser et le record du tour
d’Archie McDonald en 2’08”832, environ trois dixièmes plus rapide
que le record absolu du tour en Moto3, montre à quel point les
performances de ces motos et de ces pilotes sont devenues
impressionnantes.
La wildcard de Bradley Smith a constitué un moment particulier
du week-end. Le voir décrocher une victoire lors de son Grand Prix
national, après avoir poursuivi ce moment pendant tant d’années,
était incroyable.
Bradley est désormais monté sur le podium dans cinq catégories
différentes liées au MotoGP, ce qui en dit long à la fois sur sa
carrière et sur sa polyvalence en tant que pilote. Ajouter à cette
liste une victoire en Bagger World Cup à Silverstone a rendu cela
encore plus spécial.
C’était également formidable d’accueillir Max Toth dans le
championnat avec Saddlemen Race Development. Il est arrivé en tant
que jeune pilote avec peu de temps passé sur ces motos et s’est
immédiatement qualifié sixième, avant de se battre en course avec
des pilotes possédant beaucoup plus d’expérience sur les Baggers et
les circuits MotoGP.
Cela en dit long sur Max, mais également sur l’opportunité que
la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup peut offrir à la prochaine
génération de pilotes.
Enfin, toutes mes félicitations à Archie et à toute l’équipe
Joe Rascal Racing. La victoire d’Archie en Course 2 a été
exceptionnelle, et voir l’équipe monopoliser le podium a été une
manière incroyable de terminer le week-end.
Nous n’en sommes qu’à quatre manches de notre saison inaugurale
et la compétition ne cesse de s’améliorer. »
Bradley Smith, ParkinGO Team, vainqueur de la
Course 1 : « Je ne suis pas sûr d’avoir vraiment les mots pour
décrire cela. Après avoir terminé deuxième et troisième lors de mon
Grand Prix national auparavant, j’ai toujours rêvé de savoir ce que
cela ferait d’entendre l’hymne national depuis la plus haute marche
du podium. Et nous y voilà maintenant, à 35 ans et après au moins
20 ans à essayer.
Je remercie Harley-Davidson d’avoir mis tout cela en place,
ainsi que ParkinGO de m’avoir engagé en tant que wildcard. Je veux
également exprimer ma gratitude à toute l’équipe. Il y a eu
beaucoup de longues heures de travail pour arriver jusqu’ici. Bravo
également à tous les pilotes. En arrivant ici depuis le King of the
Baggers, nous ne savions pas vraiment comment nous allions nous
situer par rapport aux pilotes de la Bagger World Cup, et je suis
certain qu’ils étaient tout aussi curieux de voir comment nous
allions nous comporter. Courir ensemble sur le même circuit, le
même jour et avec des machines équivalentes a montré à quel point
le niveau est élevé et jusqu’où nous poussons ces motos.
Tout le mérite revient à Harley-Davidson pour avoir créé
l’opportunité de faire cela sur la scène mondiale. »
Archie McDonald, Joe Rascal Racing, vainqueur de
la Course 2 : « Vous dites que j’ai traversé beaucoup de choses
cette année, mais vous n’en connaissez pas la moitié. J’ai vu des
choses que personne n’est censé voir et je suis allé dans des
endroits où les gens ne sont pas censés aller. Monter sur la plus
haute marche du podium après tout cela montre simplement à quel
point je veux vraiment réussir. Je suis ici pour gagner.
Je suis incroyablement reconnaissant envers toutes les
personnes qui m’ont aidé à arriver jusqu’ici. J’ai connu des
moments d’incrédulité totale. À l’entraînement, il y a eu des
moments où j’ai pleuré parce que je n’arrêtais pas de tomber,
encore et encore. J’ai regardé mon entraîneur et je lui ai demandé
: “Qu’est-ce qu’on va faire ?” Et il m’a simplement répondu :
“N’abandonne pas.” Et je n’ai jamais abandonné.
Je ne pourrai jamais assez remercier Angel Poyatos pour cela,
parce que sans lui, j’aurais abandonné. Et nous voilà, plusieurs
mois plus tard, sur la plus haute marche grâce à lui, à ma famille
et à tous ceux qui ont refusé de m’abandonner, en particulier Joe
Rascal Racing. Nous voir tous les trois sur le podium montre ce
dont cette équipe est capable. Merci encore à tout le
monde.
Aussie, Aussie, Aussie ! »
LA COURSE AU TITRE
Après huit courses,
Eric Granado conserve la
tête du championnat avec 147 points, mais les performances
de Archie McDonald à Silverstone ont réduit
l’écart à seulement cinq
points.
Oscar Gutiérrez reste pleinement dans la course au
titre, troisième avec 128 points.
- Eric Granado (BRA) – 147 points
- Archie McDonald (AUS) – 142 points
- Oscar Gutiérrez (ESP) – 128 points
- Andrea Iannone (ITA) – 97 points
- Jake Lewis (USA) – 88 points
- Filippo Rovelli (ITA) – 79 points
- Cory West (USA) – 56 points
- Travis Wyman (USA) – 54 points
- Jordi Torres (ESP) – 51 points
- Dimas Ekky Pratama (INA) – 37 points
- Bradley Smith (GBR) – 36 points
- Cody Wyman (USA) – 26 points
- Max Toth (USA) – 19 points
Avec encore deux manches et 100 points à distribuer, la lutte pour le tout premier titre de Champion du monde FIM Harley-Davidson Bagger World Cup reste totalement ouverte.
Le championnat prend désormais la direction de l’Espagne pour la prochaine étape de la saison. La FIM Harley-Davidson Bagger World Cup se rendra à MotorLand Aragón, dans le cadre du Grand Prix MotoGP d’Aragón, du 28 au 30 août.