Ai Ogura pouvait encore raisonnablement regarder vers le titre MotoGP avant Aragon. Une fracture de la main gauche et un week-end à zéro point plus tard, la situation a radicalement changé. Pendant que le Japonais se faisait opérer, Marc Marquez remportait les 37 points disponibles et Jorge Martin comme Marco Bezzecchi continuaient d’avancer. Pour Neil Hodgson, Ogura doit désormais réussir quelque chose qu’il n’a encore jamais démontré en MotoGP : enchaîner les victoires. Et son retour espéré à Misano s’annonce déjà crucial.
Une chute apparemment anodine pourrait avoir des conséquences considérables sur la saison d’Ai Ogura. Après le Grand Prix de Grande-Bretagne, le pilote TrackHouse avait profité de la pause de trois semaines pour retourner au Japon. C’est lors d’un entraînement en motocross qu’il a chuté à faible vitesse.
Ogura avait bien consulté un médecin sur place, mais ce n’est qu’à son retour en Europe que la véritable nature de la blessure a été identifiée : une fracture de la main gauche, près du pouce.
Le Japonais a finalement été opéré jeudi à Barcelone par le docteur Xavier Mir. Trop tard, évidemment, pour participer au Grand Prix d’Aragon. Et dans un championnat aussi serré, cette absence pourrait coûter beaucoup plus cher qu’un simple week-end.
Neil Hodgson : « Rater un week-end entier compromet quasiment tous les espoirs »
Avant même Aragon, Ogura accusait déjà 37 points de retard sur Jorge Martin. Neil Hodgson avait donc immédiatement compris la gravité de la situation. « Je suis vraiment désolé pour Ai Ogura, qui a subi une blessure à la main qui l’a empêché de courir le week-end dernier. »
Le consultant de TNT Sports explique avoir obtenu davantage d’informations auprès du futur manager de TrackHouse, Francesco Guidotti. « J’étais justement dans un avion avec son futur manager d’équipe, Francesco Guidotti, et je lui ai demandé ce qui s’était passé. Il m’a expliqué qu’Ogura avait fait une chute malheureuse à faible vitesse lors d’une sortie sur piste en terre à l’entraînement et qu’il s’était fracturé la main. C’est un coup dur. »
Mais c’est surtout son analyse des conséquences sportives qui interpelle. « À ce stade de la saison, avec un calendrier chargé, rater un week-end entier compromet quasiment tous les espoirs de titre mondial, à moins d’une série de victoires sans précédent. Ogura, aussi bon soit-il, n’a pas encore prouvé qu’il en était capable. » Et Aragon lui a donné raison.
Pendant qu’Ogura était absent, Marquez a pris les 37 points
Le problème d’Ogura n’est pas uniquement d’avoir marqué zéro. C’est surtout ce que ses adversaires ont fait pendant ce temps. Marc Marquez a réalisé le week-end parfait, remportant le Sprint puis le Grand Prix et empochant les 37 points disponibles. Jorge Martin a conservé la tête du championnat tandis que Marco Bezzecchi est resté au contact. Après Aragon, seulement 24 points séparent Martin, Marquez et Bezzecchi.
La course au titre commence donc à se structurer autour de trois pilotes précisément au moment où Ogura disparaît provisoirement du jeu. Et contrairement à eux, le Japonais ne possède pas encore l’expérience d’une succession de victoires en MotoGP.
Assen a montré son potentiel, mais une victoire ne suffit plus
Ogura a pourtant déjà démontré qu’il pouvait gagner. En juin, à Assen, il avait décroché sa première victoire dans la catégorie reine au terme d’une course impressionnante, terminant avec 2,004 secondes d’avance sur son coéquipier Raul Fernandez et 3,512 secondes devant Jorge Martin.
Cette performance avait confirmé tout le potentiel du pilote TrackHouse. Mais elle reste, à ce jour, son unique victoire en MotoGP. Et c’est précisément la nuance apportée par Hodgson.
Il ne remet pas en cause la vitesse d’Ogura. Il doute simplement que le Japonais ait déjà démontré sa capacité à reproduire cette performance plusieurs fois de suite. Or c’est désormais probablement ce dont il aurait besoin.
D’autant que sa victoire d’Assen était intervenue dans des circonstances où Marc Marquez n’était pas encore revenu à son meilleur niveau physique et où Bezzecchi avait chuté.
Depuis, la situation a évolué. Marquez vient de réaliser un doublé Sprint-Grand Prix à Aragon. Bezzecchi lui a arraché la pole avec un nouveau record du circuit. Et Martin continue de défendre la tête du championnat.
Misano ressemble déjà à une course de la dernière chance pour Ogura
TrackHouse espère désormais récupérer Ogura pour le Grand Prix de Saint-Marin, du 11 au 13 septembre. Mais revenir sera une chose. Revenir immédiatement au niveau nécessaire pour battre Martin, Marquez et Bezzecchi en sera une autre.
Sa main gauche aura été opérée seulement quelques semaines auparavant et Misano n’offre guère de répit. Martin y a historiquement été performant, tandis que Marquez et Bezzecchi arrivent lancés dans une dynamique particulièrement forte.
Ogura devra donc simultanément retrouver ses sensations, vérifier sa condition physique et reprendre immédiatement des points aux trois hommes qui se détachent désormais devant lui.
Sa saison n’est pas mathématiquement terminée. Mais Aragon a peut-être marqué la frontière entre deux championnats pour Ai Ogura : avant sa blessure, il pouvait encore espérer profiter de la moindre erreur des leaders ; désormais, attendre leurs erreurs ne suffira probablement plus.
Comme le résume Neil Hodgson, il lui faudrait maintenant une série de victoires « sans précédent ». Et pour un pilote qui n’en compte encore qu’une en MotoGP, Misano pourrait déjà déterminer si le rêve de titre 2026 reste une possibilité… ou devient définitivement un objectif pour une autre saison.
