Après l’accrochage entre Raul Fernandez et Marco Bezzecchi lors du Sprint indonésien, Aprilia doit résoudre une équation délicate : préserver la liberté de ses quatre pilotes sans compromettre les chances de Jorge Martin face à Marc Marquez. Paco Sanchez, agent de Fernandez, assure que son pilote accepterait d’éventuelles consignes. Mais à une condition implicite : que les règles du jeu soient clairement établies.
Quatre Aprilia aux quatre premières places du Grand Prix d’Indonésie : sportivement, Noale pouvait difficilement rêver mieux. Pourtant, derrière ce résultat historique, une question devient de plus en plus pressante : jusqu’où laisser les pilotes Aprilia se battre entre eux ?
L’accrochage entre Raul Fernandez et Marco Bezzecchi dès le premier virage du Sprint a rappelé les risques d’une liberté totale. Et avec seulement deux points séparant Jorge Martin de Marc Marquez au championnat, chaque incident interne pourrait désormais coûter très cher.
Raul Fernandez et Bezzecchi : l’incident de trop ?
Le week-end avait pourtant commencé sous les meilleurs auspices pour les deux hommes. Rapides dès vendredi, ils figuraient parmi les principaux prétendants à la victoire. Mais leur Sprint s’est achevé presque immédiatement après un contact au premier virage.
Fernandez n’a pas caché sa colère, reprochant publiquement à Bezzecchi son comportement. Aprilia a ensuite réuni les deux pilotes, qui ont présenté leurs excuses à l’équipe.
L’affaire aurait pu s’arrêter là. Sauf qu’elle intervient après d’autres tensions, notamment à Barcelone, où Martin avait déjà réclamé une intervention de la direction après un incident avec Fernandez.
Jusqu’ici, Massimo Rivola a privilégié la liberté sportive. Une philosophie séduisante lorsque les résultats suivent, mais plus difficile à défendre quand le titre mondial se joue à quelques points.
Paco Sanchez : « Raul Fernandez obéira sans aucun problème »
Interrogé par AS, Paco Sanchez, agent de Fernandez, assure que les consignes n’ont pas encore été discutées avec Aprilia. « Nous avons simplement dit qu’ils devaient se respecter mutuellement. » Mais il n’exclut pas leur apparition à l’approche du dénouement du championnat. « Je comprends qu’à un moment donné, lorsque les dernières courses arriveront et que tout sera en jeu, de telles instructions pourraient être données. »
Et sa conclusion ne laisse guère de place au doute : « Si tel est le cas, Raul s’y conformera sans aucun problème. » Une déclaration importante, car elle désamorce par avance l’idée d’une rébellion du pilote TrackHouse. Mais elle ne constitue pas encore un engagement contractuel ni la confirmation d’ordres décidés par Aprilia.
Quatre motos rapides, un seul titre à défendre
La difficulté de Noale tient précisément à sa réussite technique. Fernandez et Ai Ogura ne sont plus de simples figurants au guidon des machines TrackHouse. Ils disposent désormais d’un matériel capable de rivaliser avec les Aprilia officielles. Le quadruplé de Mandalika en apporte la démonstration.
Mais cette compétitivité collective peut devenir problématique dans une lutte aussi serrée pour le titre. Martin ne possède que deux points d’avance sur Marquez. Bezzecchi reste mathématiquement concerné, à 46 points du leader.
Sacrifier trop tôt les ambitions des autres pilotes serait donc prématuré. Attendre trop longtemps pourrait, à l’inverse, laisser se reproduire un incident préjudiciable à tous. Fabiano Sterlacchini a d’ailleurs reconnu que la question des consignes devrait être réexaminée lors des prochaines courses.
La vraie décision appartient à Rivola
Paco Sanchez vient finalement de faciliter le travail de la direction Aprilia. Si des instructions deviennent nécessaires, Fernandez ne devrait pas s’y opposer, du moins selon son représentant.
Reste à déterminer quand elles entreraient en vigueur, à qui elles s’appliqueraient et comment elles seraient coordonnées entre Aprilia Racing et TrackHouse. Car la question ne concerne pas seulement Fernandez. Elle engage aussi Bezzecchi, Ogura et, surtout, Martin, dont les ambitions mondiales pourraient bientôt primer sur les résultats individuels.
Aprilia a réussi à construire quatre motos capables de gagner. Son prochain défi sera peut-être d’expliquer à trois pilotes pourquoi ils ne doivent pas toujours le faire. Et dans un championnat où Marquez n’attend qu’une occasion, cette décision pourrait valoir bien plus qu’une victoire.
