Yamaha Factory Racing Team vient de confirmer son trio vainqueur l’an dernier pour décrocher une 5e victoire d’affilée aux Suzuka 8 Hours 2019. Katsuyuki Nakasuga, Alex Lowes et Michael van der Mark seront au guidon d’une R1 aux couleurs de la 1ère Yamaha officielle Tech 21 Shiseido de 1985.
Vainqueur sans partage depuis 2015, année de son retour avec une machine usine aux Suzuka 8 Hours, Yamaha Factory Racing Team se lance à la conquête d’une cinquième victoire aux Suzuka 8 Hours 2019. Après avoir triomphé l’an dernier devant la Honda du HRC et la Kawasaki Team Green, Katsuyuki Nakasuga, Alex Lowes et Michael van der Mark sont reconduits aux commandes de la Yamaha officielle aux couleurs Tech 21 Shiseido. Cette YZF-R1 reprend en effet cette année le nom et les couleurs historiques de la toute première Yamaha d’usine engagée aux Suzuka 8 Hours en 1985 avec Kenny Roberts et Tadahiko Taira.
La Yamaha Tech21 Shiseido a décroché sa première victoire en 1987 avec Magee et Wimmer, en 88 avec Magee et Rainey et en 1990 avec Taira et Lawson.
Chaque année, la mission devient plus difficile comme l’explique Wataru Yoshikawa, Team manager Yamaha Factory Racing Team Tech21 Shiseido. « Cela n’a jamais été facile de gagner les Suzuka 8 Hours mais cette année, nous devons viser les 220 tours pour nous imposer (199 tours bouclés en 2018). Le pilote HRC, Takumi Takahashi, a signé un temps incroyable à Suzuka en avril dernier lors du Superbike JSB en 2’03.874 (2’05.168, meilleur tour Superpole par Jonathan Rea en 2018) et Kawasaki est de retour avec une vraie machine d’usine mais nous ferons tout pour décrocher une 5e victoire d’affilée ».
Alex Lowes : « C’est un grand honneur pour moi que Yamaha me demande de les représenter aux 8 Heures de Suzuka cette année. Nous essayons de remporter la cinquième victoire consécutive pour Yamaha et nous avons les mêmes pilotes que ces deux dernières années. Nous nous connaissons très bien et nous nous entendons vraiment bien, donc le line up est fantastique. Une autre chose qui me passionne vraiment, ce sont les nouvelles couleurs, la livrée TECH 21. Je suis impatient de voir la moto en personne et j’ai hâte d’être à Suzuka ! ».
Michael Van der Mark : « Je suis vraiment heureux de revenir cette année encore aux Suzuka 8 Heures et je suis vraiment fier que Yamaha m’ait demandé à nouveau de rejoindre le Yamaha Factory Racing Team avec Alex Lowes et Katsuyuki Nakasuga. Notre objectif est bien sûr de gagner pour la cinquième fois consécutive et ce sera vraiment difficile, mais j’attends vraiment avec impatience. Nous avons des souvenirs vraiment spéciaux de ces deux dernières années et nous ferons tout pour gagner à nouveau. Cette année, nous aurons à nouveau une livrée spéciale, la livrée TECH 21. Beaucoup de gens la connaisse depuis de nombreuses années, alors ce sera un week-end vraiment spécial et je suis impatient de voir tous les fans japonais à la course ».
