Audi est devenue la première équipe de Formule 1 à faire rouler en piste une monoplace conforme à la réglementation 2026, à l’occasion d’une journée de tournage organisée ce vendredi sur le Circuit de Barcelone-Catalogne. Un moment symbolique pour le constructeur allemand, qui fera officiellement ses débuts en Formule 1 en 2026 après le rachat total de l’écurie suisse Sauber.
Audi avait initialement acquis une participation minoritaire dans Sauber en 2023, avant de conclure en 2024 un accord lui permettant d’en prendre le contrôle total à partir de la saison 2026. Cette journée de roulage marque donc une étape majeure dans la transformation de Sauber en véritable équipe d’usine Audi.
Pour ses débuts en F1, Audi s’appuiera sur Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto, tous deux sous contrat d’usine pluriannuel depuis 2025. La saison dernière, Hülkenberg a mené Sauber à la neuvième place du championnat constructeurs avec 70 points, tandis que Bortoleto a inscrit 19 points lors de sa première saison en Formule 1.
Contrairement à Cadillac, autre nouvel arrivant en 2026 qui utilisera un moteur Ferrari client, Audi a choisi de développer son propre groupe propulseur, entièrement conforme à la réglementation F1 2026. Un engagement industriel total, rare chez les nouveaux entrants.
Cette journée de tournage a permis à Audi de parcourir jusqu’à 200 km avec sa monoplace 2026, avant les essais privés de présaison prévus du 26 au 30 janvier à Barcelone. Mais si l’événement était attendu, le premier son du moteur Audi 2026 a rapidement suscité la déception chez de nombreux fans.
Des images partagées par le journaliste Roberto Cecere sur X ont circulé sur les réseaux sociaux, déclenchant une vague de réactions négatives. Sur Instagram, un fan a commenté :
« En gros, quasiment le même son ? Super. Encore des années avec les mêmes moteurs ennuyeux. » Un autre a été encore plus sévère, affirmant que le moteur Audi 2026 : « sonne affreusement ».
Un troisième a comparé le bruit à une image peu flatteuse : « On dirait un canard qu’on étrangle », tout en appelant la F1 à revenir à de « vrais moteurs ».
D’autres observateurs ont souligné la continuité sonore avec la génération actuelle : « Ça ressemble beaucoup aux moteurs de la génération précédente », ou encore : « Je ne vois pas vraiment de différence. »
Audi parmi les cinq motoristes de 2026
Ces critiques interviennent malgré des changements techniques majeurs introduits par la réglementation 2026. La Formule 1 a notamment supprimé le MGU-H, tout en augmentant fortement la part de la puissance électrique. Le rapport entre moteur thermique et électrique passe ainsi de 80/20 à 50/50.
Pour autant, peu de réactions positives ont émergé après cette première écoute. Un fan a toutefois nuancé : « Le son n’est pas exceptionnel, mais il est assurément plus rauque. »
Audi fera partie des cinq motoristes engagés en F1 en 2026, aux côtés de Ferrari, Mercedes, Honda (avec Aston Martin) et Red Bull Powertrains labélisé Ford. Pour Audi comme pour Red Bull, il s’agira de leurs premiers moteurs développés intégralement en interne.
Le projet Audi F1 est réparti sur trois sites stratégiques : l’usine moteur de Neuburg en Allemagne, l’écurie de course de Hinwilen Suisse, et un centre technologique à Bicester, au Royaume-Uni, destiné à attirer des ingénieurs issus d’équipes concurrentes.
En coulisses, Audi ne cache pas ses préoccupations concernant Mercedes, soupçonnée d’avoir identifié une possible faille dans le règlement 2026. Selon certaines craintes internes, le constructeur allemand pourrait être en mesure d’augmenter le taux de compression des moteurs thermiques de 16:1 (limite réglementaire) à 18:1 en fonctionnement, ce qui constituerait un avantage significatif.
Cette première sortie en piste place Audi en position de pionnier sur le calendrier 2026. Mais elle souligne aussi un paradoxe : l’innovation technique ne garantit pas l’adhésion émotionnelle du public. À peine entendu, le moteur Audi 2026 cristallise déjà une partie des critiques adressées à la nouvelle ère hybride de la Formule 1.
Audi a roulé la première. Reste à savoir si, en 2026, elle saura aussi convaincre l’oreille des fans.
Representing Audi! 🫡
🇧🇷 Gabi 🤝 Hulk 🇩🇪#F1 pic.twitter.com/qyAnLspd79
— Formula 1 (@F1) January 9, 2026
