En marge du MotoGP, la Harley-Davidson Bagger World Cup aura la lourde tâche de remplacer la MotoE, et à la veille de la première manche sur le Circuit of the Americas à Austin au Texas, la partie n’est pas gagnée d’avance…
À l’approche du coup d’envoi, une nouvelle mise à jour de la liste des engagés a été diffusée, mais malgré l’ajout in extremis du ParkinGO Team, une écurie italienne bien connue en Supersport, celle-ci reste pour le moment famélique :
● Joe Rascal Racing (Australie) – 3 motos
● Niti Racing (Indonésie) – 2 motos
● ParkinGO Team (Italie) – 1 moto
● Saddlemen Racing (États-Unis) – 3 motos
Quatre équipes, dont deux totalement inconnues en compétition, auront donc pour objectif de séduire un public aussi passionné qu’averti, avec 9 motos pour le moins incongrues, alors que la MotoE s’y est épuisée, pourtant animée par les teams les plus prestigieux avec une vraie machine technologique orientée vers le futur, ceux-ci étant par ailleurs fortement incités financièrement par les organisateurs…
Là, on change visiblement de fusil d’épaule, et on mise avant tout sur un spectacle saugrenu, comme l’ont fait avec un succès certain les promoteurs du MotoAmerica avec le Mission King Of The Baggers.
Plusieurs éléments laissent néanmoins planer le doute sur le bienfondé d’une telle entreprise, avant tout car ce dernier ne se dispute qu’aux USA, et y opposent deux usines, Harley-Davidson et Indian, sur des motos fortement développées et menées par des pilotes habitués et rapides.
Dans ce dernier domaine, la Harley-Davidson Bagger World
Cup n’a pas grand chose à envier à sa grande sœur, mais
cette simple, et pour le moment maigrelette, coupe de marque
saura-t-elle séduire les spectateurs en dehors du Texas, si elle ne
nous gratifie pas d’incidents spectaculaires ?
Nous devrons sans doute attendre la deuxième manche, au Mugello,
pour connaître la réponse…
Les pilotes :
#10 Travis Wyman (États-Unis) – Saddlemen
Racing
Travis Wyman s’est forgé une solide réputation dans le monde de la
compétition moto aux États-Unis grâce à sa régularité, son rythme
de course effréné et ses précieux conseils techniques. Participant
aux compétitions dédiées aux machines de type Bagger, Travis
Wyman
a remporté de nombreuses victoires et est monté sur de nombreux
podiums au guidon de Harley-Davidson. Son expérience des moteurs
V-Twin de grosse cylindrée fait de lui un atout précieux pour
Saddlemen Racing.
#13 Cory West (États-Unis) – Saddlemen
Racing
Cory West est un pilote américain chevronné, fort de plus de vingt
ans d’expérience en compétition, et notamment détenteur d’un titre
de champion MotoAmerica Super Hooligan en 2024. Reconnu pour sa
polyvalence et son expertise technique, il s’est forgé une
solide
réputation en pilotant des motos équipées de V-Twin de grosse
cylindrée au plus haut niveau des compétitions américaines. Son
expérience et ses précieux conseils en matière de développement
font de lui un atout majeur pour le programme Saddlemen Racing.
#20 Dimas Ekky Pratama (Indonésie) –
Niti Racing
Dimas Ekky Pratama est l’un des pilotes indonésiens les plus
expérimentés au niveau international, ayant participé à des
épreuves du Championnat du Monde Moto2 et du Championnat d’Europe
FIM CEV Moto2. Figure de proue de la compétition moto en Asie,
Dimas Ekky Pratama allie adaptabilité, ténacité et intelligence de
course, illustrant la présence croissante de l’Indonésie sur la
scène internationale.
#27 Filippo Rovelli (Italie) –
ParkingGO Team
Filippo Rovelli aborde le championnat avec le soutien de l’équipe
expérimentée ParkinGO. Fort d’une expérience en compétition
européenne et d’une solide formation, Filippo Rovelli représente la
nouvelle génération de talents italiens au sein de la
Harley-Davidson Bagger
World Cup.
#34 Cody Wyman (États-Unis) – Joe
Rascal Racing
Cody Wyman s’est imposé comme un compétiteur de premier plan en
compétition moto aux États-Unis, enchaînant les victoires et les
podiums en MotoAmerica Super Hooligan. Sa parfaite maîtrise des
machines Harley-Davidson et son style de pilotage affirmé font de
lui un
sérieux prétendant au titre mondial.
#51 Eric Granado (Brésil) – Joe Rascal
Racing
Eric Granado est l’un des pilotes brésiliens les plus titrés sur la
scène internationale. Fort d’un palmarès remarquable en Coupe du
Monde MotoE et d’une expérience en Moto2 et en Superbike, il est
reconnu pour sa précision et son adaptabilité. Eric Granado apporte
ainsi son
expérience des championnats du monde et son expertise technique à
la Bagger World Cup.
#69 Archie McDonald (Australie) – Joe
Rascal Racing
Archie McDonald représente la nouvelle génération de pilotes de
moto australiens. Fort de son expérience en compétition Superbike,
il allie détermination et rigueur dans la gestion de course,
apportant un dynamisme nouveau à l’équipe Joe Rascal Racing.
#85 Jake Lewis (États-Unis) – Saddlemen
Racing
Jake Lewis est un pilote de course américain confirmé, fort d’une
forte expérience dans plusieurs catégories. Reconnu pour sa vitesse
naturelle et son pilotage rigoureux, Jake Lewis s’est régulièrement
imposé comme un prétendant sérieux au titre du championnat Bagger
aux
États-Unis. En 2012, il a remporté le championnat AMA Pro
SuperSport East et le titre de Rookie de l’année. En 2021, il a
décroché le titre MotoAmerica Stock 1000. Son approche agressive et
son expertise en course apportent une profondeur et une
compétitivité optimales à
l’équipe Saddlemen Racing.
#99 Oscar Gutiérrez (Espagne) – Niti
Racing
Oscar Gutiérrez est un ancien champion du monde Supersport 300,
fort d’une expérience en Supersport et Superbike. Son style de
pilotage équilibré et son palmarès en championnat apportent
maturité et régularité à l’équipe Niti Racing.
Les motos, toutes identiques et fournies par le constructeur :
– Harley-Davidson Road Glide Grand American
Touring, préparée pour la course par Spec Prepped et propulsés par
un moteur Milwaukee-Eight V-Twin 131R (2147 cc) modifié pour la compétition.
– Plus de 200 chevaux et 245 Nm de couple.
– 280 kg.
– Plus de 300 km/h dans des conditions idéales.
– Pneus Dunlop.
– Freins Brembo dérivés de la Moto2 et équipés de quatre
pistons. Ddisques T-Drive de 330 mm, similaires à ceux des machines
de SBK.
– Jantes en aluminium forgé Marchesini avec un design à 7 bâtons
usinés.
– Suspensions Öhlins composées d’amortisseurs à azote et de
réservoirs séparés.
– Échappement Akrapovič en titane.
Les premiers essais :
Les pilotes étaient déjà tous présents sur le Circuit des Amériques le week-end dernier, et, après un tirage au sort pour déterminer quelle moto allait à quel pilote pour cette saison, l’ensemble a bouclé un total de 578 tours chronométrés afin de prendre ses marques tout en testant la fiabilité des engins.
Lors des deux jours d’essais, le pilote
Eric Granado, de l’équipe Joe Rascal, a réalisé le
meilleur temps au tour en 2’13.413.
Il est ainsi pas très loin de la pole position obtenue par
Hayden Gillim en 2’12.975 lors du
championnat américain des Baggers, et une
demi-seconde plus rapide que son dauphin, Archie
McDonald, également de l’équipe. La troisième place est
revenue à Oscar Gutierrez, de l’écurie Niti Racing.
« Nous avons constaté des différences intéressantes dans les styles de pilotage : certains pilotes privilégiaient une approche fluide et technique, tandis que d’autres adoptaient un style plus instinctif et agressif. Ce fut un moment précieux de comparaison et d’apprentissage, permettant aux équipes et aux pilotes d’approfondir leur connaissance des motos de course, du circuit et de leurs pairs avant les premières courses », a déclaré Jeffrey Schuessler, directeur des programmes de compétition internationaux chez Harley-Davidson.
Après l’étape texane ce week-end, le championnat se poursuivra en Italie du 29 au 31 mai, aux Pays-Bas du 26 au 28 juin, au Royaume-Uni du 7 au 9 août et en Espagne du 28 au 30 août. La dernière double manche aura lieu sur le Red Bull Ring en Autriche à la mi-septembre.
Donnons sa chance au produit, et faisons le point après le week-end…
