Daytona 200 2026 : Une édition spéciale...

La 84e édition des 200 Miles de Daytona servira de manche d’ouverture au Championnat MotoAmerica Supersport 2026. Ce changement signifie que les 200 Miles de Daytona attribueront de précieux points Supersport pour la première fois depuis 2014.

Les motos Supersport seront également limitées à une capacité de réservoir de 15,5 litres (4,09 gallons US), soit une réduction de 4 litres (1,05 gallons US) par rapport aux années précédentes, ce qui représente un défi considérable en matière de consommation de carburant. Traditionnellement, Daytona est une course à deux arrêts aux stands : l’équipe effectue le ravitaillement et le changement de pneus en moins de 25 secondes, deux fois en 57 tours. Avec cette capacité de réservoir réduite, les équipes doivent désormais prévoir un troisième arrêt pour le ravitaillement, ce qui exige une précision irréprochable de la part des techniciens.

Avec une dotation record de 250 000 $, les enjeux financiers du « Temple de la Vitesse Mondiale » sont à la hauteur de son prestige, avec notamment un prix de 50 000 $ pour le vainqueur et une prime totale de 100 000 $ pour les trois premiers. Autre motivation : Dunlop, fournisseur officiel de pneumatiques de MotoAmerica et vainqueur de 33 des 43 dernières éditions des 200 Miles de Daytona, prendra en charge les frais de pneumatiques du pilote international le mieux classé.

Ce potentiel de gains important a attiré un plateau mondial de 49 pilotes Supersport d’élite, représentant sept constructeurs différents. La grille de départ met en lumière des talents de classe mondiale issus de quatre continents et de sept nations – avec une forte présence des Amériques, d’Europe, d’Australie et d’Afrique du Sud – prêts à s’affronter dans une course de 57 tours sur un circuit à virages relevés.

« Le DAYTONA 200 est une course unique en son genre au calendrier MotoAmerica », a commenté Wayne Rainey, triple champion du monde de Grand Prix 500 cm³, double champion AMA Superbike, vainqueur du DAYTONA 200 en 1987 et président de MotoAmerica. « Le prestige du DAYTONA 200 est immense, ce qui explique pourquoi il attire toujours les meilleurs pilotes du monde. C’est une course difficile à gagner. Il faut ménager sa moto pendant les 320 kilomètres, son équipe aux stands doit être irréprochable lors des nombreux arrêts, et pour le sprint final, il faut parfaitement gérer l’aspiration. »

Les favoris pour la victoire

Josh Herrin joue la carte de la performance à Daytona cette année. Au guidon de sa Ducati Moto Panigale V2 Rahal, il vise une quatrième victoire consécutive historique aux 200 Miles de Daytona. Un succès cette année lui permettrait d’égaler le record de victoires à Daytona détenu par les légendes Scott Russell et Miguel Duhamel.

L’équipe Rahal Ducati Moto compte également deux autres atouts de taille dans son stand. On y retrouve le pilote vedette de Superbike PJ Jacobsen et la jeune prodige de 18 ans Kayla Yaakov, candidate à devenir la toute première femme à remporter la course.

Richie Escalante et Tyler Scott, respectivement deuxième et troisième l’an dernier, reviennent au sein de l’équipe M4 ECSTAR Suzuki pour les 200 Miles de Daytona, au guidon de leurs Suzuki GSX-R750. Scott restera en Supersport pour toute la saison, tandis qu’Escalante retrouvera la catégorie Superbike après sa participation aux 200 Miles de Daytona. Après des déceptions passées à Daytona, les deux pilotes sont en quête de rédemption.

Le quadruple champion de Superbike, Josh Hayes, débarque au Daytona 200 à un mois de son 51e anniversaire. Si Hayes reste un adversaire redoutable, comme en témoignent sa carrière légendaire et sa 89e victoire sur le circuit de Barber Motorsports Park en 2025, il lui reste une place de choix dans son impressionnante collection de trophées pour le Daytona 200, sans oublier la Rolex Daytona Cosmograph qui l’accompagne. Il pilotera une Yamaha YZF-R9 2026 de l’écurie BPR Racing aux côtés du jeune pilote Brenden Ketelsen, qui participe au Daytona 200.

Challengers internationaux

Le prestige mondial de l’événement est renforcé par la présence de nombreux talents de haut niveau. Parmi eux, l’ancien pilote de MotoGP, Darryn Binder, fait ses débuts très attendus en MotoAmerica Supersport avec l’équipe Celtic/Economy Tire + Lube/Warhorse HSBK Ducati, victorieuse des 200 Miles de Daytona l’an dernier. Binder compte bien tirer profit de l’expérience victorieuse de l’équipe et de la Ducati Panigale V2 pour devenir le premier Sud-Africain à remporter les 200 Miles de Daytona.

Parmi les autres concurrents internationaux, on retrouve Peter Hickman, légende du Tourist Trophy de l’île de Man et quatrième l’an dernier, qui pilotera une Triumph PHR Performance avec le soutien de l’usine, aux côtés de son compatriote et coéquipier Davey Todd, pour sa première participation aux 200 Miles. Le plateau international s’enrichit également du très polyvalent pilote britannique Danny Webb, champion IRRC Superbike 2018, sur une Suzuki GSX-R750 du Team Classic.

Mission King Of The Baggers Daytona

La rivalité entre Indian et Harley-Davidson est toujours d’actualité sur le Daytona International Speedway, où les deux géants américains emblématiques s’affrontent dans le championnat Mission King of the Baggers. Cette catégorie est devenue un véritable spectacle sur les virages relevés, où des motos de tourisme de 286 kg défient les lois de la physique pour atteindre des vitesses dépassant les 306 km/h. Avec une grille de départ presque parfaitement équilibrée entre les deux constructeurs (six Harley contre cinq Indian), tous les ingrédients sont réunis pour un nouveau duel historique à Daytona.

Kyle Wyman, champion du Daytona 200 en 2019, mène la danse sur sa Harley-Davidson x Dynojet Factory Racing Road Glide. Tenant du titre, il est le pilote le plus titré de la catégorie, avec un nombre impressionnant de victoires. Grand favori, il a remporté les cinq dernières éditions du Mission King Of The Baggers à Daytona.

Le coéquipier de Wyman, l’ancien pilote vedette de MotoGP et spécialiste des essais Bradley Smith, compte bien exploiter au maximum le potentiel de sa Harley-Davidson Road Glide d’usine pour remporter la première course.

Kyle Wyman (au centre), champion en titre du Mission King Of The Baggers, est entouré de son coéquipier Bradley Smith (à droite) et de James Rispoli (à gauche), membre de l’équipe satellite. Photo Harley-Davidson.

L’équipe J&P Cycles/Motul/Vance & Hines Factory Indian mènera la campagne de rédemption d’Indian Motorcycle avec un trio de choc composé du champion de classe 2024 et triple roi australien du Superbike, Troy Herfoss, rejoint par les multiples vainqueurs de la course Mission King Of The Baggers, Hayden Gillim et Rocco Landers.

La rivalité historique entre Harley-Davidson et Indian Motorcycle à Daytona continue de faire rage, des décennies après leur première bataille sur la plage de Daytona en 1937.

Célébration des 50 ans de courses de Superbike

Bien que les courses sur route existent depuis des décennies, 1976 a marqué la création du premier championnat du monde professionnel de Superbike. Ce 50e anniversaire symbolise la transition entre les motos de Grand Prix à deux temps de la catégorie Formule 1 du début des années 1970 et les machines de série que les passionnés peuvent aujourd’hui se procurer chez leur concessionnaire.

« MotoAmerica est fière d’entamer cette saison historique, comme toujours, sur le Daytona International Speedway », a déclaré Chuck Aksland, directeur des opérations de MotoAmerica. « C’est le lieu idéal pour lancer notre 50e saison de Superbike et présenter toute la diversité de la discipline, des pilotes d’élite des Supersport et Twins Cup à la fougue brute des Mission King Of The Baggers et du Championnat national Mission Super Hooligan. MotoAmerica est fière de donner le coup d’envoi de la 50e saison de Superbike en rendant hommage à l’héritage, à la puissance et à l’évolution de ce sport à travers les 200 Miles de Daytona, la « Grande Course Américaine de Moto ».

Comment regarder le MotoAmerica ?

Pour rappel, il est possible de regarder le MotoAmerica via la plateforme de streaming MotoAmerica Live+. Quelques-unes des catégories engagées sont également disponibles gratuitement via la chaîne YouTube du MotoAmerica.