Daytona 200, J1 : Ducati s’installe aux avant-postes

Pour le début des hostilités de la 84e édition du Daytona 200, PJ Jacobsen a frappé fort. Le pilote américain du Rahal Ducati Moto with XPEL a signé le meilleur temps de la première séance qualificative, s’offrant la pole provisoire au guidon de sa Ducati Panigale V2.

Avec un chrono de 1:49.359 réalisé dès son septième tour, il s’est imposé comme l’homme à battre sur le célèbre banking de Daytona. Face à lui, Tyler Scott (D3O M4 ECSTAR Suzuki) – poleman des deux dernières éditions – n’a cédé que 0.188 millièmes de seconde. Troisième, Darryn Binder (Celtic/Economy Lube + Tire/Warhorse HSBK Ducati) complète la première ligne provisoire grâce à un chrono signé en 1:49.942. L’ancien pilote de MotoGP, qui découvre Daytona, s’est immédiatement adapté à la piste floridienne, à l’aise sur les courbes inclinées.

Jacobsen, Scott et Binder ont été les seuls à descendre sous la barre symbolique des 1 minute 50, se présentant comme les favoris d’entrée de jeu. À eux trois, moins d’une demi-seconde les sépare : les jeux sont donc encore loin d’être faits dans la lutte pour la pole définitive.

Derrière ce trio, Richie Escalante (M4 ECSTAR Suzuki) se classe quatrième avec un temps de 1:50.538, tandis que le jeune Alessandro Di Mario – seulement 17 ans et rookie du Daytona 200 – impressionne en cinquième position au guidon de la Ducati Rahal Moto with Roller Die + Forming.

La séance a subi deux interruptions. La première est survenue à environ 18 minutes du terme, lorsque Brenden Ketelsen est tombé à la sortie du célèbre International Horseshoe. Moins de vingt minutes plus tard, la nouvelle chute de Davey Todd a mis fin prématurément à la séance, alors qu’il restait 1 minute et 55 secondes de temps imparti.

Ces drapeaux rouges ont probablement privé plusieurs équipes de tentatives supplémentaires, rendant la hiérarchie encore incertaine avant la Q2. Pour rappel, les douze pilotes les plus rapides des deux sessions combinées accéderont ensuite au Time Attack final, une ultime course contre la montre de quinze minutes pour définir la grille de départ.

Cette première séance confirme la montée en puissance du projet Rahal Ducati Moto, engagé sur plusieurs machines satellites. Outre Jacobsen et Di Mario, Kayla Yaakov (Rahal Ducati Moto with Droplight) et Josh Herrin (Rahal Ducati Moto with Desnuda Organic Tequila) complètent le top 8. Seul Dominic Doyle (Liberty Yamaha Racing), sixième, parvient à intercaler sa YZF-R9 parmi la flotte de Panigale V2 et GSXR-750. Suzuki et Yamaha n’ont toutefois pas dit leur dernier mot. Scott, déjà double poleman, conserve toutes ses chances pour inverser la tendance lors de la deuxième séance qui aura lieu ce vendredi soir, heure européenne.

Daytona 200 – Le classement provisoire des Qualifications :

Classement : MotoAmerica.com

Photo : MotoAmerica