Aux 8 Heures de Suzuka, le Yamaha Racing Team (YRT) attire l’attention avec une équipe composée d’un pilote MotoGP, d’un pilote WorldSBK et d’un multiple champion du Japon en JSB1000. Leur pilotage agressif lors des qualifications du vendredi a enthousiasmé les fans de l’épreuve phare du championnat du monde FIM EWC.
Première séance de
qualifications
La première séance a débuté à midi avec
Katsuyuki Nakasuga (brassard
bleu). Dès le lancement, une lutte intense s’est engagée pour
signer le meilleur chrono. Tout en préparant la course, le Japonais
réalise un 2’05.893 dès son premier tour, le plaçant 2e du
classement.
Jack Miller, pilote MotoGP, portait le brassard jaune. À la recherche des limites de la YZF-R1, il signe un temps de 2’06.276, le classant 4e. Il commente : « Il y a encore des aspects auxquels je ne suis pas complètement habitué, mais piloter la R1 à Suzuka est vraiment amusant. »
Andrea Locatelli, pilote WorldSBK, portait le brassard rouge. Bien qu’il connaisse la R1, c’est sa première expérience sur le circuit de Suzuka en conditions de trafic. Il termine 2e de sa session en 2’06.110.
Deuxième séance de
qualifications
Elle a débuté à 15h30.
Katsuyuki
Nakasuga, toujours avec le brassard bleu, s’est concentré
sur le réglage de la machine. Il termine 11e en 2’07.154.
« Honnêtement, la deuxième séance ne s’est pas déroulée comme
je l’espérais. Je n’ai pas pu tout mettre bout à bout, mais j’ai
fait un bon temps en première séance en testant différentes choses.
Jack et Loka signent de bons chronos à chaque sortie. Notre moyenne
s’améliore, je pense qu’on est prêts. Nos rivaux sont rapides, mais
l’important, c’est d’être devant dimanche à 19h30. Si on reste
calmes, le résultat suivra. »
Jack Miller, brassard jaune, a réalisé le 3e temps en 2’05.816, mais a ensuite chuté dans le virage 1. Il est revenu indemne aux stands avec le sourire : « J’ai un peu trop attaqué, j’ai talonné et chuté dans le virage 1. Peut-être que l’avant était trop souple pour mon style. Je suis quand même satisfait de mon tour rapide juste avant. J’ai fait une erreur dans le dernier secteur mais le temps restait bon. Dommage que tout n’ait pas été parfait, mais je peux faire mieux demain. Passer de la YZR-M1 MotoGP à la R1 des 8 Heures demande des ajustements, surtout avec trois pilotes. Mais j’adore le défi ! »
Andrea
Locatelli a brillé avec un tour en 2’05.262, le
meilleur chrono des pilotes « rouges » lors de cette
session.
« Il y avait beaucoup de motos en piste, difficile d’avoir un
tour clair ! Nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour tester.
C’est ma première fois à Suzuka avec autant de trafic. Après la
chute de Miller, j’ai dû utiliser la moto de réserve, avec un
feeling différent. Malgré cela, on a fait un bon temps. Si on garde
ce rythme, on peut viser le podium, voire la victoire. Pour le Top
10 Trial, j’aimerais y participer, mais ce n’est pas moi qui décide
(rires). Quoi qu’il arrive, on fera un bon résultat ! »
Résultats
combinés
L’ordre officiel des qualifications est basé
sur la moyenne des deux meilleurs temps par équipe.
YRT se classe 3e
au général et visera une meilleure position lors du
Top 10 Trial du
samedi.
Lors de la session de nuit (18h30), YRT termine 2e avec un meilleur
chrono de 2’06.638. Les préparatifs de l’équipe usine avancent sans
encombre.
Wataru Yoshikawa (Team Manager) : « Dans l’ensemble, tout se passe bien. Les pilotes échangent plus, l’atmosphère est meilleure. La chute de Miller ? Les pilotes MotoGP ont un potentiel tellement élevé que ça ressort le week-end de course (rires). Il était au-delà des limites. Il va bien, donc pas de souci. Locatelli, en bon connaisseur de la R1, s’adapte très bien à la version des 8 Heures. Nakasuga, après sa chute en test privé, reste prudent pour être prêt le jour J. Les trois communiquent de mieux en mieux et progressent. Nos adversaires sont rapides, mais notre priorité reste la course de dimanche. »
Suzuka Yamaha Racing Team
