Fernando Alonso n’a jamais caché que sa saison 2007 chez McLaren avait été un véritable champ de bataille. Près de vingt ans plus tard, un ancien membre clé de l’écurie révèle un épisode qui illustre jusqu’où l’Espagnol était prêt à aller pour tenter de reprendre l’ascendant sur Lewis Hamilton.
Alonso, le parfait coéquipier?
Selon Mark Slade, ancien ingénieur de course d’Alonso, le double champion du monde aurait demandé à McLaren de priver son jeune équipier de l’accès aux données techniques de sa voiture. Une requête qui aurait immédiatement été rejetée par l’équipe.
« Fernando a demandé que Lewis n’ait plus accès à ses données vers le milieu de la saison », raconte Mark Slade.
L’idée derrière cette demande était simple : Alonso estimait que Hamilton, alors débutant en Formule 1, progressait en exploitant les informations issues des deux monoplaces. En limitant cet accès, l’Espagnol pensait reprendre un avantage sportif.
McLaren a fermé la porte
La direction de McLaren n’a toutefois jamais envisagé une telle mesure. Pour l’équipe britannique, partager les données entre les deux garages était indispensable afin d’améliorer les performances globales de la voiture, indépendamment de la rivalité entre ses pilotes.
« Plus nous disposons d’informations, plus nous pouvons rendre les deux voitures rapides », explique Slade en résumant la philosophie de McLaren.
Le refus de l’écurie aurait profondément contrarié Alonso.
« Il était vraiment très mécontent de ne pas avoir obtenu ce qu’il voulait », poursuit l’ancien ingénieur.
Une demande née d’un profond sentiment d’injustice
Pour autant, Slade invite à replacer cette polémique dans son contexte. Selon lui, cette requête n’était pas seulement une tentative de déstabiliser Hamilton, mais aussi la conséquence d’un climat devenu irrespirable au sein de McLaren.
« Il avait le sentiment d’être traité injustement et cette demande était sa manière de tenter de rééquilibrer la situation », explique-t-il.
La saison 2007 reste l’une des plus tendues de l’histoire récente de la Formule 1. La rivalité entre Alonso et Hamilton avait rapidement dépassé le simple cadre sportif, jusqu’à provoquer une fracture durable au sein de McLaren. L’Espagnol quittera finalement l’équipe après une seule saison, malgré un contrat initial de trois ans.
Aujourd’hui encore, ces révélations montrent à quel point cette cohabitation avait atteint un niveau de défiance rarement observé en Formule 1.
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