Malgré un vendredi brillant à domicile, Oscar Piastri refuse de s’emballer. Auteur du meilleur temps lors des EL2 du Grand Prix d’Australie sur le Albert Park Circuit, le pilote de McLaren estime pourtant que son équipe reste encore légèrement en retrait face aux références du moment : Mercedes-AMG Petronas Formula One Team et Scuderia Ferrari.
Piastri : un vendredi loin d’être parfait pour McLaren
Devant son public, l’Australien a signé un tour rapide qui lui a permis de devancer Kimi Antonelli et George Russell. Mais pour le pilote McLaren, les chronos du vendredi ne racontent pas encore toute l’histoire.
Si les écrans de chronométrage ont placé McLaren en tête des EL2, la journée avait pourtant commencé de manière beaucoup plus chaotique.
La première séance d’essais libres s’est révélée particulièrement compliquée pour l’équipe britannique, qui a dû composer avec plusieurs soucis techniques.
« La première séance d’essais libres a été délicate, probablement la plus compliquée que j’aie jamais disputée », a reconnu Piastri.
La situation s’est toutefois nettement améliorée dans l’après-midi.
« Lors des EL2, nous avons retrouvé une certaine normalité. Tout s’est déroulé plus facilement et nous avons pu trouver davantage de cohérence. »
Cette stabilité a permis à McLaren d’exploiter enfin le potentiel de sa monoplace sur un tour rapide.
La hiérarchie encore difficile à lire…
Dans cette nouvelle ère technique de la Formula 1 2026, interpréter les chronos du vendredi reste toutefois un exercice délicat.
Les équipes testent encore différents réglages et programmes, tandis que la compréhension des nouvelles monoplaces évolue session après session.
« Si la voiture se comporte comme prévu, on peut gagner énormément de temps au tour. C’est probablement un facteur clé en ce moment », explique Piastri.
Autrement dit, les performances observées pourraient encore évoluer fortement au cours du week-end.
McLaren toujours en chasse…
Malgré son meilleur temps, Piastri reste convaincu que McLaren n’a pas encore rejoint les références du plateau.
Selon lui, Mercedes et Ferrari semblent toujours disposer d’un léger avantage lorsque toutes les équipes exploitent leur potentiel maximal.
« Je ne pense pas que nous ayons jamais été très loin derrière Mercedes et Ferrari, mais j’ai toujours eu le sentiment qu’il nous manquait encore un petit pas. »
L’objectif de McLaren est donc clair : réduire cet écart au maximum.
« Si nous optimisons tout, nous n’aurons peut-être pas les mêmes performances absolues qu’eux lorsqu’ils sont à 100 %, mais l’important est de voir à quel point nous pouvons nous en rapprocher. »
Norris en retrait après un vendredi compliqué…
Pendant que Piastri faisait briller McLaren à domicile, la journée a été plus difficile de l’autre côté du garage.
Le champion du monde Lando Norris a connu un vendredi perturbé après un problème technique en EL1, qui a fortement limité son roulage.
Il a finalement terminé la deuxième séance à la septième place, à près d’une seconde de son coéquipier.
Malgré ce début compliqué, Norris reste confiant pour la suite du week-end.
« Nous sommes dans une position raisonnable en termes de réglages. Nous allons analyser les données pour voir où nous pouvons encore progresser avant les qualifications. »
À Melbourne, McLaren apparaît donc rapide… mais la bataille avec Mercedes et Ferrari ne fait peut-être que commencer.
