F1 :« C’est pire à Bahreïn » : Russell fête son anniversaire dans l’incertitude chez Mercedes

George Russell a refroidi l’enthousiasme autour de Mercedes en reconnaissant que l’équipe n’avait pas confirmé ses promesses hivernales lors des essais de pré-saison. Malgré des performances solides à Barcelone, le pilote britannique estime que la W17 a montré des signes de faiblesse en matière de rythme et de fiabilité à Bahreïn, relançant les interrogations sur la hiérarchie réelle avant Melbourne.

Russell tempère l’euphorie et parle d’un retour à la réalité pour Mercedes

Alors que Mercedes avait suscité de nombreuses spéculations positives après les premiers roulages hivernaux, George Russell a livré une analyse bien plus prudente après les essais de Bahreïn. Selon lui, la monoplace allemande n’a pas reproduit les sensations encourageantes observées à Barcelone, bien au contraire.

« Barcelone s’est très bien passée, probablement mieux que prévu, que ce soit en performance ou en fiabilité. À Bahreïn, c’était pire sur les deux aspects », a reconnu le Britannique face aux médias.

Un discours étonnamment franc, surtout dans un paddock où beaucoup soupçonnent Mercedes de cacher volontairement son véritable niveau de performance. Plusieurs rivaux restent convaincus que l’écurie allemande ne montre pas toutes ses cartes.

Les propos de Russell interviennent alors que certains pilotes, dont Max Verstappen et Charles Leclerc, ont publiquement suggéré que Mercedes disposait d’un potentiel encore inexploité. Cette perception alimente l’idée d’un jeu stratégique classique en essais, où les charges d’essence, modes moteur et programmes masquent la hiérarchie réelle.

Cependant, le pilote Mercedes insiste : les difficultés rencontrées à Bahreïn ne sont pas uniquement liées à la gestion des tests. Des soucis techniques ont notamment perturbé le programme, affectant la régularité et la compréhension globale de la voiture.

Ces contretemps ont servi d’alerte interne, ramenant l’équipe à une approche plus réaliste après un hiver marqué par de nombreuses spéculations sur la compétitivité de son groupe propulseur.

Russell n’a également pas hésité à désigner clairement l’équipe qui fait figure de référence. D’après lui, Red Bull a impressionné dès les premiers tours à Barcelone et a confirmé cette tendance à Bahreïn, affichant une avance visible sur ses concurrents directs, y compris Mercedes et Ferrari.

Avec seulement quelques séances d’essais libres prévues avant la première course en Australie, le Britannique estime que la marge de progression sera limitée à court terme. Le temps manque pour combler un éventuel déficit de performance, ce qui pourrait figer la hiérarchie dès l’ouverture de la saison.

Pour Mercedes, l’objectif devient donc double : résoudre les soucis de fiabilité tout en libérant le potentiel brut de la monoplace. Sans cela, l’écurie pourrait entamer la saison 2026 dans la peau du chasseur plutôt que du favori.

En plus de ses déclarations remarquées après les essais de Bahreïn, cette période coïncide aussi avec un moment personnel symbolique pour George Russell : son anniversaire, célébré en pleine préparation de la saison de F1.

Un contexte particulier pour le pilote Mercedes, qui souffle ses bougies alors que la pression sportive monte déjà avant l’ouverture du championnat. Entre séances d’essais intenses, analyses techniques et attentes élevées autour de la W17, Russell traverse donc un anniversaire loin du repos, plongé dans l’un des moments les plus stratégiques de l’année.

Ce timing renforce l’image d’un pilote totalement concentré sur son rôle de leader au sein de l’équipe. Même lors d’une date personnelle importante, le Britannique reste focalisé sur les performances et les axes d’amélioration, notamment après avoir évoqué un possible recul de Mercedes en fiabilité et en rythme.

Dans le paddock, ces anniversaires en période d’essais sont souvent célébrés de façon discrète, entre briefings techniques, réunions ingénieurs et roulages, plutôt que par de grandes festivités. Pour Russell, l’essentiel reste clair : transformer les enseignements de Bahreïn en progrès concrets avant Melbourne.