Après avoir créé la surprise lors de la manche d’ouverture en Australie, Isack Hadjar a connu un week-end plus compliqué lors des qualifications sprint du Grand Prix de Chine. Le pilote français de Red Bull a terminé dixième de la séance, un résultat qui reflète les difficultés actuelles de la RB22 sur le circuit de Shanghai.
Hadjar : un écart important avec Mercedes mais un repère : Verstappen
Plus que sa position sur la grille, c’est surtout l’écart avec la pole signée par George Russell qui interpelle. Hadjar accuse en effet plus de deux secondes de retard sur la Mercedes, un gouffre qui illustre le déficit de performance actuel de Red Bull sur ce tracé.
Malgré cela, le jeune pilote préfère retenir les aspects positifs de sa séance.
« Je ne sais pas encore exactement ce qui s’est passé, mais j’étais plutôt satisfait de mon tour », a-t-il expliqué après les qualifications.
Hadjar souligne notamment que son retard sur son coéquipier Max Verstappen reste relativement limité, ce qui constitue pour lui un point encourageant dans un contexte difficile pour l’équipe.
« Au final, je suis simplement content de ne pas être trop loin de Max», a-t-il déclaré.
Le quadruple champion du monde a lui-même reconnu que la Red Bull manquait cruellement d’adhérence et de performance à Shanghai, qualifiant la séance de « désastre » après sa huitième place.
Red Bull loin du compte à Shanghai
Selon Hadjar, les problèmes de la RB22 ne se limitent pas à un seul domaine. Le Français estime que la monoplace manque globalement de performance, aussi bien au niveau du châssis que du moteur.
« Nous avons besoin d’un peu plus de tout : plus d’adhérence et peut-être aussi un peu plus de puissance », a-t-il expliqué.
L’écart avec les leaders semble en effet plus important qu’à Melbourne, où Red Bull avait déjà reconnu être derrière Mercedes, Ferrari et McLaren.
« Nous sommes beaucoup plus loin de Mercedes que la semaine dernière », a reconnu Hadjar.
Peu d’espoir pour le sprint
Le pilote français ne s’attend pas non plus à remonter facilement lors de la course sprint. Avec une voiture en difficulté et un peloton très serré devant lui, la tâche s’annonce compliquée.
« Je ne pense pas pouvoir remonter beaucoup. Pour l’instant, la voiture ne va pas vraiment bien et nous devons trouver des solutions », a-t-il confié.
Red Bull espère toutefois profiter de la réouverture du parc fermé avant les qualifications principales pour apporter des modifications importantes à la monoplace.
« La voiture pourrait être assez différente avant les qualifications de samedi », a indiqué Hadjar.
Dans l’immédiat, le Français préfère retenir le travail accompli sur ses tours rapides, même si l’écart avec les leaders rappelle l’ampleur du chantier qui attend Red Bull.
