La tension monte chez Red Bull. Après une qualification décevante au Grand Prix de Chine, Max Verstappen n’a pas mâché ses mots. Le quadruple champion du monde a livré une critique extrêmement sévère de sa monoplace 2026, allant jusqu’à affirmer que la RB22 est “complètement impossible à piloter”. Une sortie très dure qui met en lumière les difficultés inattendues de l’écurie autrichienne en ce début de saison.
Le week-end chinois tourne au cauchemar pour Verstappen
Sur le circuit deShanghai, Verstappen n’a pu faire mieux que la huitième place en qualifications avec la Red Bull, très loin du rythme des Mercedes qui ont verrouillé la première ligne avec Kimi Antonelli en pole position devant George Russell.
Un écart particulièrement marquant : le Néerlandais a terminé à près d’une seconde du meilleur temps.
À la sortie de la séance, Verstappen s’est montré extrêmement critique envers sa voiture.
« Nous avons changé énormément de réglages, mais cela n’a absolument rien changé », a-t-il lâché face aux journalistes.
Le ton est ensuite monté d’un cran.
« Toute la voiture est complètement ingérable. Chaque tour ressemble à une question de survie. »
Un sprint déjà chaotique
Quelques heures plus tôt, la course sprint avait déjà donné un aperçu des difficultés de Red Bull.
Parti huitième sur la grille, Verstappen a rapidement reculé dans le peloton, descendant jusqu’à la 14e position avant de terminer seulement neuvième, derrière la Racing Bulls de Liam Lawson.
Une situation très inhabituelle pour un pilote habitué à jouer la victoire.
Au micro de Sky Sports F1, le champion du monde a décrit une monoplace extrêmement instable.
« C’est incroyablement difficile à conduire. Il n’y a aucun équilibre, je ne peux pas attaquer. Chaque tour est un combat. »
Le nouveau moteur déjà pointé du doigt
Cette saison marque une étape importante pour Red Bull, qui utilise pour la première fois son propre moteur développé avec Ford, mettant fin à six années de partenariat très fructueuses avec Honda.
Selon Verstappen, cette nouvelle unité de puissance pourrait expliquer une partie des problèmes.
Mais il reconnaît que les difficultés sont plus profondes.
« Le moteur joue peut-être un rôle, mais ce n’est pas le seul problème. C’est un ensemble de choses. »
Depuis l’introduction des nouvelles règles techniques 2026, le Néerlandais n’a jamais caché son scepticisme.
« Depuis le premier tour avec ces nouvelles voitures, je ne prends aucun plaisir à piloter cette monoplace. »
Il a même laissé entendre que la course de dimanche pourrait être pénible. « Franchement, ça ne va pas être une course amusante. »
Un début de saison inquiétant pour Red Bull
Ces déclarations tranchantes traduisent un malaise réel au sein de l’équipe championne du monde.
Après avoir dominé la Formule 1 ces dernières années, Red Bull semble désormais en difficulté face à Mercedes, qui apparaît pour l’instant comme la référence du plateau.
Et si Verstappen est connu pour sa franchise, sa sortie de Shanghai pourrait aussi être un message clair envoyé à son équipe.
Car pour le Néerlandais, une chose est sûre : « Avec une voiture comme celle-ci, impossible de se battre pour la victoire. »
Un constat brutal qui pourrait bien marquer le premier vrai coup de tonnerre de la saison 2026.
Debriefing a difficult day in Shanghai 📣#F1 || #ChineseGP 🇨🇳 pic.twitter.com/3axHByxA23
— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) March 14, 2026
