L’euphorie règne chez Mercedes après la victoire historique de Kimi Antonelli en Chine, mais elle contraste violemment avec la crise profonde qui secoue Red Bull. En mars 2026, le paysage de la Formule 1 semble avoir basculé : l’écurie du quadruple champion du monde est en pleine déliquescence technique, laissant Max Verstappen dans une situation qu’il n’avait plus connue depuis ses débuts. Et même Toto Wolff compatit.
Le contraste était saisissant après le Grand Prix de Chine. D’un côté, un Toto Wolff radieux après un week-end quasi parfait pour Mercedes. De l’autre, un Max Verstappen en grande difficulté, contraint à l’abandon.
La course a en effet marqué un moment historique : le jeune Andrea Kimi Antonelli est devenu le deuxième plus jeune vainqueur de l’histoire de la Formule 1. Une performance qui rappelle que le record reste toujours détenu par Verstappen, vainqueur pour la première fois avec Red Bull Racing à seulement 18 ans. Mais près de dix ans plus tard, la situation du Néerlandais semble bien différente.
Interrogé après la course par les médias, dont Motorsport, Wolff n’a pas mâché ses mots sur les difficultés rencontrées par Verstappen.
« Max vit vraiment un véritable cauchemar. Quand on regarde la voiture qu’il avait en qualifications hier, c’est tout simplement horrible à piloter. »
Le patron de Mercedes-AMG Petronas Formula One Team estime que le problème semble très spécifique à la monoplace de Red Bull. « Et ça se voit. Mais ce n’est pas le cas pour beaucoup d’autres équipes. »
Toto Wolff : « Aujourd’hui, le spectacle est bon »
Une situation d’autant plus frustrante que Mercedes, Ferrari et plusieurs équipes ont offert un spectacle particulièrement animé en piste.
« Du point de vue du spectacle, ce que nous avons vu aujourd’hui entre Ferrari et Mercedes était une belle course, avec de nombreux dépassements. »
Wolff en a profité pour souligner que la nostalgie d’une Formule 1 supposément plus spectaculaire dans le passé n’est pas toujours justifiée.
« Nous avons connu une époque où il n’y avait littéralement aucun dépassement. Parfois nous sommes trop nostalgiques du bon vieux temps. Aujourd’hui, le spectacle est bon. »
La course du quadruple champion du monde a pourtant été compromise dès le départ. Comme lors de la course sprint, Verstappen s’est retrouvé en fond de grille après un problème technique. « Même problème qu’hier au départ, donc nous étions encore derniers. »
Le pilote Red Bull explique ensuite que la situation s’est aggravée au fil des tours. « Il y avait beaucoup de dégradation, beaucoup de grainage sur les pneus. Cela complique toujours beaucoup les choses. »
La situation s’est finalement terminée par un abandon. « Nous avons dû mettre la voiture hors service à cause des problèmes de refroidissement du système ERS. »
Pour Verstappen, l’équipe doit maintenant comprendre ce qui s’est passé avant la prochaine manche au Japon. « Il y a beaucoup à apprendre. Ce n’est certainement pas là où nous voulons être. »
Le Néerlandais garde toutefois confiance dans son équipe. « L’équipe donne le meilleur d’elle-même. C’est frustrant pour moi, mais aussi pour eux. »
Red Bull espère désormais utiliser la prochaine pause du calendrier pour corriger ces problèmes techniques. « Il faut trouver une solution ensemble. »
