F1 : essais Barheïn J3 : Mercedes frappe fort : Antonelli mène un doublé autoritaire

Mercedes a conclu la première phase des essais hivernaux 2026 avec une démonstration de force à Sakhir. Lors de la dernière journée sur le circuit international de Bahreïn, Andrea Kimi Antonelli a signé la référence absolue, devançant George Russell pour offrir à l’écurie allemande un doublé très remarqué au classement.

Mercedes retrouve du rythme après un début compliqué

Déjà en tête dans la matinée avec un tour en 1’33’’918, Russell avait placé la barre haut. Mais l’après-midi, Kimi Antonelli a encore élevé le niveau en claquant un 1’33’’669, et ce malgré un programme technique perturbé par plusieurs ajustements sur la W17. Une performance solide qui confirme la montée en puissance de Mercedes après un début d’essais plus discret.

Chez Ferrari, Lewis Hamilton a enchaîné les relais tout au long de la journée, privilégiant le travail sur la durée plutôt que la chasse au chrono. Le Britannique a terminé à un peu plus d’une demi-seconde du meilleur temps réalisé par la Mercedes d’Antonelli, avant de voir sa monoplace immobilisée en fin de séance après un arrêt en piste.

McLaren s’est également montrée active, avec Oscar Piastri auteur d’une journée très productive, conclue au quatrième rang. Derrière lui, le duo Red Bull composé de Max Verstappen et Isack Hadjar a poursuivi son programme, ce dernier se montrant plutôt optimiste au sujet du nouveau groupe propulseur.

Dans le peloton, Haas a réparti le roulage entre Esteban Ocon et Ollie Bearman, tandis que Franco Colapinto a intercalé son Alpine entre les deux. Nico Hülkenberg a quant à lui placé Audi dans le top 10 d’une séance marquée par plusieurs sorties de piste en fin de journée, notamment du côté d’Alex Albon.

Plus loin au classement, bien en retrait de Mercedes, Lance Stroll a évoqué un retard significatif de performance pour Aston Martin, estimé à plusieurs secondes face au rythme actuel.

Cadillac a connu une alerte matinale lorsque la monoplace de Valtteri Bottas s’est arrêtée en piste, provoquant un drapeau rouge, avant que Sergio Perez ne prenne le relais et enchaîne un long roulage l’après-midi.

Sur le plan du kilométrage, certains pilotes ont particulièrement enchaîné les tours : Piastri a dépassé la barre des 150 boucles, tandis qu’Hamilton, Colapinto et Lawson ont couvert l’équivalent de plus de deux distances de course, signe d’un travail intensif axé sur la fiabilité et la collecte de données.

« Nous avons accumulé énormément d’informations précieuses sur la voiture et son comportement », a résumé une source du paddock, alors que les équipes s’apprêtent désormais à analyser en profondeur les données recueillies avant le second test de pré-saison, prévu à nouveau à Bahreïn du 18 au 20 février.